pas que Leon, la sachant
malade, refusat de venir la voir.

Elle n'avait donc qu'a le prevenir de cette maladie.

Mais, voulant mettre toutes les chances de son cote, elle pria son mari
de quitter Paris, et d'aller passer quelques jours a leur maison de
Madrid: par cette absence, il n'etait pour rien dans sa tentative, ce
qui devait derouter les calculs de Cara; et d'autre part, si Leon
craignait des reproches, il serait rassure, sachant son pere en Espagne.

Ce fut le coeur emu et les mains tremblantes que madame Haupois
Daguillon se decida a ecrire a son fils apres le depart de son mari:

"Mon cher enfant, je suis malade au lit depuis six jours; je suis seule
a Paris, ton pere etant retenu a Madrid; je voudrais te voir; toi, ne
voudras-tu pas embrasser ta mere qui t'aime et que ton baiser guerira
peut-etre?"

Il fallait avoir la certitude que cette lettre arriverait dans les mains
de Leon, et pour cela il n'etait pas prudent de la confier a la poste;
elle fit venir son vieux valet de chambre, en qui elle avait toute
confiance, et elle lui dit d'aller se mettre en faction devant le n deg. 9
de la rue Auber.

--Quand mon fils sortira seul, vous lui donnerez cette lettre en lui
disant que je suis malade; s'il est accompagne, vous ne lui remettrez et
ne lui direz rien; vous attendrez.

Le vieux Jacques resta devant la porte de la rue Auber depuis midi
jusqu'a cinq heures du soir, et ce fut seulement a ce moment qu'il put
remettre sa lettre a Leon qui rentrait seul.

Tout d'abord Leon, qui avait reconnu l'ecriture de l'adresse, voulut
repousser cette lettre, mais le vieux Jacques prononca alors les paroles
que, depuis qu'il avait commence sa faction, il se repetait
machinalement:

--Madame, malade, m'a dit de remettre cette lettre a monsieur.

Vivement il ouvrit la lettre et, sans dire un seul mot, a pas rapides il
se dirigea du cote de la rue de Rivoli.

Le temps de l'attente avait ete terriblement long pour madame
Haupois-Daguillon de deux heures a cinq; enfin, un coup de sonnette
retentit, qui la fit sauter sur son lit; c'etait lui! elle ne se
trompait pas, elle ne pouvait pas se tromper; seule la main agitee d'un
fils inquiet sonne ainsi.

La porte de la chambre s'ouvrit; sans prononcer une seule parole, elle
lui tendit les bras et ils s'embrasserent.

Elle avait fait preparer une chaise pres de son lit, elle le fit
asseoir, et elle l'eut en face d'elle, apres etre restee si longtemps
sans le voir, l'a