vir;
croyez-vous qu'elle eut fait la conquete du public avec cette rapidite,
si elle n'avait pas eu ces beaux yeux doux.

--Elle vient d'Italie? demanda Byasson en passant son bras sous celui de
son jeune ami et en l'accaparant.

--Oui, mais c'est une Francaise, d'Orleans je crois. Elle est eleve de
Lozes, ce qui est bien etonnant, car l'animal n'a jamais forme une femme
de talent; mais elle a travaille aussi en Italie, ou elle a debute avec
assez de succes pour qu'on m'ait envoye la chercher. Elle a pour cornac
un vieux sapajou d'Italien appele Sciazziga, qui est bien l'etre le plus
insupportable de la creation: avare, mendiant, pleurard. Elle vit avec
lui.

Byasson ne put retenir un mouvement qui fit trembler son bras.

--Oh! en tout bien tout honneur; si vous connaissiez le Sciazziga,
l'idee que vous avez eue ne vous serait pas venue. J'ai voulu dire
qu'elle vivait chez lui, sous sa garde, et je vous assure qu'elle est
bien gardee, car elle est et elle sera la fortune de ce vieux chenapan
qui l'exploite. Au reste, elle se tient bien, et l'on voit tout de suite
qu'elle a ete elevee. Je n'ai pas entendu la moindre medisance sur son
compte, et cela prouve bien evidemment qu'il n'y a rien a dire, car sa
vie a ete passee au crible, soyez-en sur. Mais rentrons, le deuxieme
acte va commencer, et vous savez qu'elle parait tout de suite; je vous
recommande son air: "Adieu, ayez foi!"

Byasson ne se laissa pas derouter par le mot "Orleans"; se tenant bien,
elevee, honnete, c'etait Madeleine; ce ne pouvait etre qu'elle; Orleans
ne devait etre qu'une tromperie pour derouter les recherches; il n'etait
pas plus vrai que ne l'etait le nom de Harol.

Ah! la chere et charmante fille! elle etait restee la Madeleine
d'autrefois; elle pouvait donc sauver Leon et l'arracher des mains de
Cara.

Cette pensee empecha Byasson de bien ecouter l'air d'Ophelie; mais les
applaudissements lui apprirent comment il avait ete chante; c'etait un
triomphe.

A l'entr'acte suivant Byasson ne resista plus a l'envie d'aller voir
Madeleine, car c'etait bien, ce ne pouvait etre que Madeleine; sans
doute le moment n'etait guere favorable a une visite, et la pauvre
petite devait etre toute a l'emotion de son debut, mais il ne lui dirait
qu'un mot.

La facon dont il affranchit sa carte lui fit trouver quelqu'un pour la
porter sans retard.

Il n'attendit pas longtemps la reponse: un petit homme gros, gras,
souriant, suant, soufflant, demanda d'une