marcher jusqu'a la cuisine; la, il
l'assit sur une chaise et, prenant dans une armoire une bouteille ou se
trouvait le cafe que Louise preparait a l'avance pour ses dejeuners, il
lui en fit boire une grande tasse, et comme elle ne pouvait desserrer
les dents, il les lui ecarta avec une cuillere, de force, et il lui
entonna le cafe dans la bouche. Puis, la prenant de nouveau dans son
bras, il la fit marcher en long et en large a travers tout
l'appartement; quand elle s'abandonnait, il la relevait energiquement.

Quelle difference entre ce second traitement et le premier; entre les
caresses de l'un et les bousculades de l'autre!

Cependant l'effet du second fut beaucoup plus rapide que ne l'avait ete
celui du premier: elle ne tarda pas a ouvrir les yeux et a prononcer
quelques paroles sans suite. Puis elle voulut s'asseoir. Alors, a
plusieurs reprises, elle passa ses deux mains sur son visage en
regardant Leon, et tout a coup elle eclata en sanglots.

Il s'etait assis devant elle; il resta immobile, la regardant, attendant
que cette crise nerveuse fut calmee avant de lui parler.

Ils demeurerent ainsi en face l'un de l'autre pendant plus d'un quart
d'heure, elle pleurant et sanglotant, lui reflechissant; ce fut elle qui
la premiere rompit ce silence:

--Pourquoi n'as-tu pas voulu me laisser mourir! s'ecria-t-elle.

--Parce que tu ne voulais pas mourir.

--Si tu as cru cela, pourquoi m'as-tu secourue?

--Parce que, n'y eut-il qu'une chance contre mille pour que ton suicide
fut vrai, je devais te soigner.

--Brutalement; mais comment m'etonner de cette brutalite chez un homme
qui me trompe? Tu viens de chez elle; en sortant d'ici, c'est chez elle
que tu as couru; c'est apres t'avoir vu entrer au numero 48 que je suis
revenue ici et que j'ai bu ce laudanum; j'en ai trop pris sans doute; la
prochaine fois je serai moins maladroite. Ah! l'infame! la miserable!

--Qui infame? qui miserable? s'ecria-t-il.

--Et quelle autre si ce n'est ta cousine, cette comedienne, la maitresse
de celui qui la traine de ville en ville: tout le monde sait que ce
vieil Italien est son amant: il est paye en nature.

D'un bond il fut sur ses pieds et il leva au-dessus d'elle ses deux
poings crispes; le geste fut si furieux qu'elle courba la tete, mais il
ne frappa pas. Apres l'avoir regardee durant une ou deux secondes, il
s'elanca dans le salon; elle courut apres lui; mais quand elle arriva
dans la salle a manger, il fermait la porte