squ'alors il
sortait peu; pourquoi maintenant sortait-il ainsi?

Il ne suffit pas de vouloir, pour mentir, il faut savoir; et l'art du
mensonge ne s'acquiert pas facilement; a des dispositions naturelles, il
faut en effet joindre un talent qu'on n'obtient que par le travail et
par le metier: inventer est peu de chose; se souvenir de ce qu'on a
invite de maniere a le repeter la vingtieme fois a l'improviste, comme
on l'a dit la premiere apres une savante preparation, voila ce qui exige
des qualites de memoire et d'assurance qui sont rares. Ces qualites,
Leon ne les possedait pas; non-seulement il n'avait pas le don de
l'invention, mais encore il manquait de metier; ses histoires, qu'il
cherchait laborieusement quand il revenait de chez Madeleine, il les
disait tout simplement, mollement, et sans leur donner le coup de pouce
de l'artiste, le tour qui seuls eussent pu leur imprimer un caractere
de vraisemblance et d'autorite.

S'il avait prudemment confisque le journal ou il avait lu le nom de
Madeleine, Cara n'en avait pas moins bien vite appris que mademoiselle
Harol, dont tout Paris parlait, etait la cousine de Leon, et de la a
conclure que c'etait pour voir cette cousine que Leon s'absentait, il
n'y avait qu'un pas, qu'elle avait bien vite aussi franchi.

--Pourquoi ne me dis-tu pas que tu viens de voir ta cousine,
mademoiselle Harol? lui avait-elle demande le lendemain du jour ou elle
avait su qui etait mademoiselle Harol.

Il fut oblige de dire et de soutenir malgre l'evidence qu'il ne l'avait
point vue encore.

--Pourquoi ne la vois-tu pas?

--Parce que je ne vois plus personne de ma famille.

--Oh! une comedienne ne doit pas, il me semble, avoir la begueulerie de
tes parents bourgeois. En tout cas, moi, j'ai envie de la voir, ma
cousine; nous irons ce soir a l'Opera.

--Tu iras si tu veux; moi, je n'irai pas.

--Parce que?

--Parce que je ne veux pas m'exposer a rencontrer mon pere ou ma mere
qui doivent suivre les representations de leur niece.

C'etait la premiere fois que Cara rencontrait une resistance serieuse
chez son amant, ou, comme elle disait, chez son mari, et, ce qui fut
bien caracteristique, quoi qu'elle fit, elle ne parvint point a la
briser. Elle alla a l'Opera, mais Leon ne l'accompagna point, au moins
dans la salle, car il profita de sa liberte pour aller rendre visite a
Madeleine dans sa loge et passer trois entr'actes avec elle.

Si Cara avait appris ces visites, elle eut vu tous l