qu'il la suivit
dans son existence a Paris, en Italie, a ce qu'il vit et connut ceux qui
l'avaient entouree, particulierement Sciazziga.

Au moment ou l'on parlait de lui, Sciazziga, annonce par la femme de
chambre, entra dans le salon; il savait qu'un jeune homme etait chez
Madeleine, et il venait voir quel etait ce jeune homme. Bien entendu il
avait un pretexte, un bon pretexte bien arrange, pour se presenter et
interrompre, malgre _loui_, la signora _oune_ raison _imperiouse_; mais
Madeleine, qui ne se laissa pas prendre a cette raison _imperiouse_, lui
repondit qu'elle ne pouvait rien entendre en ce moment, qu'elle avait a
causer d'affaires serieuses avec son cousin,--ce fut toute la
presentation,--et que plus tard elle l'entendrait.

--Tu vois que mon cornac fait bonne garde autour de moi, dit-elle en
riant lorsque Sciazziga fut sorti; au reste, je ne suis qu'a moitie
fachee de cette visite, elle te montre, au moins pour un cote, quelle a
ete ma vie depuis que j'ai quitte la rue de Rivoli: il y a un mois,
Sciazziga ne serait pas parti; il se serait arrange pour assister a
notre entretien.

Puis elle acheva son recit.

--Tu vois, dit-elle en le terminant, que je n'ai pas ete trop
malheureuse; les commencements, il est vrai, ont ete durs, mais enfin
j'ai ete favorisee par la chance; maintenant que j'ai vu de pres les
dangers auxquels je m'exposais, je comprends combien je dois me trouver
heureuse. Mais c'est assez parler de moi, et toi?

Il ne repondit pas tout de suite, et ce fut apres quelques secondes
d'embarras qu'il la regarda:

--Tu as vu mes parents? demanda-t-il.

--Oui; M. Byasson est venu me prendre pour me conduire chez eux.

--Alors, je n'ai rien a t'apprendre.

--Ce n'etait pas cela que je voulais te demander, puisque, tu le devines
bien, tes parents m'ont parle de toi; je te disais que je me trouvais
assez heureuse dans ma position, et je te demandais tout naturellement,
affectueusement: et toi?

Il lui tendit la main:

--Oui, dit-il, tu as raison; je dois te repondre franchement, car c'est
l'amitie qui inspire ta question.

Cependant, bien qu'il annoncat qu'il voulait repondre, il resta pendant
assez longtemps silencieux, la tete basse:

--Eh bien! non, dit-il enfin, non, ma chere Madeleine, je ne suis pas
heureux. Le bonheur pour moi aurait ete dans la vie de famille, avec la
femme aimee, avec des enfants qui auraient ete ceux de mon pere et de ma
mere. C'etait la le reve que j'avais