u accepter, elle etait trop bonne pour se
facher.

Il rencontra les yeux de sa mere; leur expression anxieuse l'arracha a
son irresolution et a ses raisonnements.

--Mais certainement, dit-il, je dine avec toi.

--Oh! mon cher enfant!

Puis, comme elle ne voulait pas se laisser dominer par l'emotion, elle
le pria de sonner pour qu'on mit un second couvert.

--Et puis il faut savoir s'il y a a diner pour toi, dit-elle en
souriant, le regime d'une malade ne doit pas etre le tien.

On avait seulement fait cuire un poulet pour que madame put en manger un
peu de blanc. Un simple poulet! Ce n'etait point la le diner que madame
Haupois voulait offrir a son fils; heureusement le menu put etre
renforce par les provisions de la maison: une terrine de Nerac qu'un ami
envoyait de Nerac et donc on ne trouverait pas la pareille chez les
marchands; du fromage de Brie fabrique a la ferme de Noiseau expres pour
les proprietaires et qui ne ressemblait en rien a celui du commerce; des
fruits du chateau; une bouteille du vieux sauterne qu'on ne buvait
ordinairement que dans les jours de fete, et que Jacques alla chercher a
la cave, enfin ces patisseries, ces sucreries, ces liqueurs, toutes ces
chatteries, toutes ces choses caracteristiques de la vie de famille et
qui rappellent si doucement les annees d'enfance.

Ainsi compose, le diner dura longtemps. Leon eut voulu cependant
l'abreger, mais le moyen? il etait plus de huit heures quand il se
termina. Plusieurs fois madame Haupois avait remarque que, malgre la
joie que Leon eprouvait a diner avec elle, il etait preoccupe, et elle
avait compris quelle etait la cause de cette preoccupation. Elle ne
voulut pas pousser a l'extreme le triomphe si considerable qu'elle
venait d'obtenir.

--Maintenant tu vas me quitter, dit-elle, je te garderais bien toujours,
mais pour ... pour mon repos il vaut mieux que nous nous separions. Te
verrai-je demain?

--Tu le demandes?

--Eh bien, a demain alors. Cependant, avant que tu partes, il faut que
je te dise un mot serieux. Oh! sois tranquille, il ne sera point
question de reproches, cette soiree a trop bien commence pour que je la
termine tristement, je veux m'endormir dans la joie.

Elle lui serra la main.

--Quand nous avons recouru a la mesure du conseil judiciaire,--je dis
nous, car nous devons tous dans la famille porter notre part de
responsabilite de cette mesure,--quand nous avons recouru au conseil
judiciaire, nous n'avions qu'un bu