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voyage encore sans doute pour qu'elle fut tout a fait detruite. Alors,
que resterait-il de cette liaison? Ne verrait-il pas Cara ce qu'elle
etait reellement?

Avant son depart de Paris il avait ete convenu qu'il descendrait au
grand hotel de la cinquieme avenue, et c'etait la qu'on devait lui
envoyer des depeches, s'il etait besoin qu'on lui en envoyat; en tout
cas, c'etait la qu'on devait lui adresser ses lettres.

De depeches, il n'en attendait point; loin de s'aggraver l'etat de sa
mere avait du s'ameliorer, et il n'y avait pas a craindre qu'Hortense
fut malade; triste, oui, ennuyee, mais non malade. Ce ne fut donc que
par une sorte d'acquit de conscience qu'il demanda s'il n'y avait pas de
depeche a son nom.

Grande fut sa surprise, profonde fut son angoisse lorsqu'on lui en remit
une, et sa main trembla en l'ouvrant:

"Arriverai par _Labrador_ peu apres toi; n'ecris a personne, ne
telegraphie pas sans nous etre vus.

"HORTENSE."

Il resta stupefait.

Que se passait-il? Pourquoi cette depeche? Pourquoi ce voyage? Pourquoi
ne devait-il pas ecrire? Pourquoi ne devait-il pas telegraphier?

Toutes ces questions se pressaient dans sa tete troublee sans qu'il leur
trouvat une reponse satisfaisante ou raisonnable.

Cette depeche, en plus de l'inquietude qu'elle lui causa, n'eut qu'un
resultat, qui fut de lui imposer le souvenir de Cara; il ne vit plus
qu'elle, il ne pensa plus qu'a elle, il fut a elle comme s'il etait
encore a Paris et comme s'il venait de la quitter.

Pourquoi arrivait-elle?

Etait-elle jalouse?

Il n'y avait guere que cette explication qui parut sensee, et encore
avait-elle un cote absurde: une femme jalouse n'envoie pas une depeche a
celui qu'elle soupconne.

Il se rendit au bureau de la compagnie transatlantique francaise pour
savoir quand devait arriver le _Labrador_; on lui repondit que, parti du
Havre le samedi, il etait attendu d'un moment a l'autre.

Ainsi Hortense avait quitte le Havre le jour ou lui-meme s'embarquait a
Liverpool: c'etait la un fait qui rendait ce mystere de plus en plus
inextricable.

Le mieux etait donc d'attendre sans chercher a comprendre ce qui
echappait a des conjectures raisonnables.

Et, en attendant, il se fit conduire chez le banquier ou sa mere lui
avait ouvert un credit; cela occuperait son temps et calmerait son
impatience, cela le distrairait de voir Wallstreet, le quartier de la
finance.

Il fit passer sa carte a ce banquier qui, depuis lo