nt tout aussi aisement, tout
aussi rapidement, et ce n'est pas du jour au lendemain qu'ils reprennent
leur personnalite: seul sur ce navire il ne sentait en lui qu'un vide
douloureux, une tristesse vague, que l'ennui de la vie a bord et la
monotonie du spectacle de la mer roulant continuellement une longue et
grosse houle rendaient encore plus pesants. A qui parler? L'oreille qui
l'ecoutait ordinairement ne pouvait l'entendre, les yeux dans lesquels
il cherchait l'accord de sa pensee ne pouvaient lui repondre.

Mais peu a peu il se laissa gagner par le charme melancolique du voyage,
la monotonie meme des choses qui l'entouraient le penetra, la repetition
reguliere de ce qui se passait sous ses yeux lui offrit un certain
interet, et de nouvelles habitudes vinrent insensiblement remplacer
celles qui avaient ete si brusquement rompues par son depart.

D'ailleurs la vie meme du bord avait pris une activite pour l'equipage
et pour les passagers un interet qu'elle n'avait pas pendant les
premieres journees ou l'on s'eloignait de l'Europe; on approchait de
Terre-Neuve, de ce que les marins appellent les bancs, et c'est toujours
le moment critique de la traversee.

La temperature s'etait refroidie, l'air s'etait obscurci, et l'on avait
rencontre de grands icebergs qui, descendant du pole, s'en venaient
fondre dans les eaux chaudes du _Gulf Stream_; plusieurs fois le vapeur
avait brusquement vire de bord, changeant sa route pour ne pas aller
donner contre ces ecueils flottants, s'ouvrir et couler bas. Puis
d'epais brouillards, plus froids que la neige avaient enveloppe le
navire, et jour et nuit le sifflet d'alarme, par des coups stridents,
avait averti les autres navires qui pouvaient se trouver sur son chemin.

--Coulerons-nous ceux que nous rencontrerons, serons-nous coules par
eux?

De pareilles questions discutees avec les officiers qui, dans leurs
caoutchoucs couverts de givre et la barbe prise en glace, arpentent le
pont, sont faites pour distraire l'esprit et susciter l'emotion.

Quand Leon debarqua a New York, son etat moral ne ressemblait en rien a
celui dans lequel il se trouvait lorsqu'il s'etait arrache des bras de
Cara a la gare du Nord.

Si son pere et sa mere, si Byasson avaient pu le voir, ils auraient cru
que les esperances du fonctionnaire de la prefecture de police etaient
en train de se realiser: la puissance de l'accoutumance etait
considerablement affaiblie, et il ne faudrait pas bien des journees d