l etait plus sage d'eviter une rencontre dans laquelle pourraient
s'echanger des reproches reciproques, et, au lieu de lui ecrire de
revenir, elle le pria de prolonger son absence.

C'avait ete une question longuement debattue de savoir ou Leon
voyagerait, et comme madame Haupois-Daguillon laissait, bien entendu, le
choix du pays a son fils, Cara avait fait adopter l'Amerique.

--Ne fais pas les choses a demi, lui avait-elle dit, et pour que tes
parents soient bien certains que nous ne nous verrons pas, va-t'en aux
Etats-Unis; c'est d'ailleurs un voyage qui t'interessera, et puis, comme
la depense sera grosse, les economies que tu feras seront grosses aussi.

Pendant les jours qui precederent son depart, Leon alla chaque matin
passer deux heures avec sa mere, et le reste de son temps il le donna a
Hortense: jamais elle n'avait ete plus tendre pour lui; jamais elle ne
l'avait aime plus passionnement.

Il devait s'embarquer a Liverpool, et comme Byasson, par un bienheureux
hasard (arrange il est vrai avec madame Haupois-Daguillon), avait des
affaires qui l'appelaient a Manchester, il avait ete convenu qu'il
accompagnerait son jeune ami jusqu'a bord du paquebot. Comme cela on
aurait la certitude que Cara n'etait pas du voyage, au moins pour sa
premiere partie.

Ce fut donc seulement jusqu'a la gare du Nord que Cara put conduire son
amant, et ce fut dans la voiture qui les avait amenes qu'ils se
separerent: que de baisers que d'etreintes, que de promesses, que de
serments! Tu ne m'oublieras pas; tu ne me tromperas pas; tu le jures;
jure encore. Cara etait affolee; Leon etait plus calme, mais cependant
tres-emu, tres-attendri.

Cependant, lorsque la portiere de la voiture eut ete refermee, et
lorsque Leon eut disparu, Cara se remit assez vite; en rentrant dans son
appartement, elle etait tout a fait calme.

Elle trouva Louise en train d'entasser dans deux grandes malles du linge
et des robes; les malles etaient bientot pleines.

--Tu vas les faire porter rue Legendre, dit Cara, puis ce soir tu iras
les reprendre et tu iras les deposer a la gare de l'Ouest, bureau de la
consigne; prenons toutes nos precautions, et si la mere me fait
surveiller, ce qui me parait probable, elle en sera pour ses frais. Tu
diras a la concierge que je suis malade et que je garde le lit.

Leon devait s'embarquer le samedi a Liverpool; a midi, madame
Haupois-Daguillon recut une depeche de Byasson:

"Liverpool, 11 heures.

"Ai quitte Leo