qui ne pourrait pas faire consacrer leur mariage par l'Eglise; tu vois
donc que ce mariage religieux signifie quelque chose au contraire, et
meme qu'il signifie beaucoup. En tout cas, ce que tu m'as dit me suffit,
et je t'en remercie.

--Veux-tu me payer mes honoraires?

--C'est selon.

--Avec une reponse.

--Oh! alors volontiers.

--A quand ce mariage?

--La date n'est pas fixee, mais ce sera peut-etre pour bientot; au
revoir, cher ami, et encore une fois merci.

--Oh! Cara, devais-tu finir ainsi: _Lugete veneres cupidinesque_.

--Cela veut dire?

--_De profundis_.

XXIV

Lorsque Cara revint chez elle, elle trouva Leon qui l'attendait avec une
impatience au moins egale a celle qu'elle avait eue elle-meme la veille:

--Enfin, te voila? D'ou viens-tu? Qu'as-tu fait?

--Voila que tes paroles sont justement celles que je t'adressais hier;
tu vois comme l'on souffre lorsque l'on attend; mais sois assure que ce
n'etait point pour te faire connaitre mes angoisses que je suis sortie
ce matin. Tu as bien dormi toi; moi je n'ai pas ferme l'oeil de la nuit.

--Malade?

--Non, inquiete, tourmentee: j'ai reflechi a ce que tu m'as dit a propos
de ce voyage que ta mere te voudrait voir entreprendre.

--Pourquoi te tourmenter puisque je t'ai dit que ce voyage ne se ferait
pas?

--Et c'est justement pour cela que je me tourmente.

--Ne m'as-tu pas dit toi-meme que tu ne voulais pas que nous nous
separions?

--Pas pour une heure, ai-je dit, je m'en souviens, mais cette parole a
ete le cri de l'egoisme et de la passion: je n'ai pense qu'a moi, qu'a
mon amour, qu'a mon bonheur; je n'ai pense ni a ton repos, ni a la sante
de ta mere. Et cependant ce sont choses qu'il ne faut pas oublier. Toute
la nuit j'ai donc reflechi a ce cri qui m'avait echappe, et j'ai fait
mon examen de conscience, me disant que quand, de ton cote, toi aussi tu
reflechirais, tu me condamnerais pour cette pensee egoiste.

--Te condamner serait me condamner moi-meme.

--Toi, tu as le droit de disposer de ton repos, et, jusqu'a un certain
point, de celui de ta mere. Moi, je ne l'ai pas. J'ai senti cela. Mais
je n'ai pas voulu m'en tenir aux reflexions d'une nuit de fievre, ce
matin j'ai voulu demander un conseil sur.

--Et a qui demandes-tu conseil quand il s'agit de nous?

--A quelqu'un de qui tu ne peux pas etre jaloux, car si bon que tu
sois, il est encore meilleur que toi; si sense, si ferme que tu sois, il
est encore plus sens