t, n'essayez donc pas de me tromper encore, ou cela
vous coutera cher.

Le moyen employe par Cara etait celui qui reussit si souvent dans les
querelles d'amant et de maitresse: "je sais tout", c'est-a-dire
l'affirmation de la probabilite; avec Rouspineau, il devait etre
infaillible si le fameux "tout" etait bien dit avec l'assurance de la
certitude.

Il produisit l'effet attendu; Rouspineau se troubla; des lors, bien
certaine d'avoir touche juste, Cara n'eut plus qu'a jouer sa scene de
maniere a arriver a des aveux. Rouspineau se defendit; il ne savait pas
ce que tout cela voulait dire, il etait innocent comme l'enfant qui
vient de naitre; s'il avait demande de l'argent a M. Haupois fils,
c'etait parce qu'il en avait besoin; et, a l'appui de cette derniere
assertion, il voulut montrer des factures; mais Cara tint bon, se
renfermant etroitement dans son "tout", si bien qu'apres plus d'une
heure de discussion, Rouspineau dut reconnaitre qu'il n'avait pas pu
faire autrement que d'accepter le role qu'on lui avait impose; son coeur
saignait toutes les fois qu'il demandait de l'argent a M. Haupois fils,
un si brave jeune homme; mais il le fallait, madame Haupois-Daguillon,
qui etait une maitresse femme, ne voulant payer les billets qu'a cette
condition.

--Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit tout de suite, demanda Cara.

--Parce que le paiement des billets ne devait se faire que si nous
gardions le secret Tom et moi; j'ai encore deux billets qui ne sont pas
payes.

Pour arracher cet aveu, Cara n'avait pas seulement employe l'adresse,
elle avait eu recours aussi aux menaces, sans lesquelles Rouspineau
n'eut jamais parle: sous le coup d'une denonciation au parquet pour
usure qu'elle ne ferait pas directement, mais qu'elle ferait faire, et
qui conduirait Rouspineau en police correctionnelle d'abord et,
peut-etre ensuite, en prison pour un ou deux ans si les juges
admettaient l'escroquerie, il avait bien fallu qu'il fit le recit
qu'elle exigeait de lui le couteau sur la gorge. Elle poursuivit son
avantage:

--Maintenant que vous voila raisonnable, dit-elle, vous allez m'ecrire
tout ce que vous venez de me conter.

--Oh! cela jamais.

--Ecoutez-moi donc et ne dites pas de niaiseries. Si vous ne voulez pas
me faire cette lettre, c'est parce que vous avez peur que madame
Haupois-Daguillon ne vous paye pas vos deux derniers billets.

--Oh! juste; et pour cela seulement, bien sur; songez donc, vingt mille
francs, nous ne g