--Alors de quoi vivras-tu? Est-ce toi qui vas etre l'amant de Cara
puisque tu ne peux plus l'entretenir comme ta maitresse?

--Vous oubliez que pour mes deux cent mille francs de dettes j'ai recu
de l'argent, il me reste cent mille francs, nous vivrons avec.

--Et quand ces cent mille francs seront depenses, ton pere et ta mere,
morts de chagrin, t'auront laisse leur fortune, n'est-ce pas, et alors
tu pourras la partager avec l'amie des mauvais jours, ce qu'elle espere?

Leon allait repondre; mais au moment meme ou il etendait le bras, on
frappa a la porte du salon qui precedait la chambre.

--Laissez-nous, cria Byasson.

Mais on frappa de nouveau. Alors Byasson se levant avec colere alla
ouvrir la porte.

--C'est une lettre pressee pour M. Leon Haupois, dit le commis qui
entra.

Byasson voulut repousser cette lettre, mais malgre la distance Leon
avait entendu ces quelques mots.

Il arriva; de loin il reconnut le papier et le chiffre de Cara. Il prit
la lettre, mais, chose etrange, l'adresse etait d'une ecriture qu'il ne
connaissait pas; vivement il l'ouvrit.

"Madame vient de se trouver mal; le medecin est tres-inquiet; Madame
prononcant votre nom a chaque instant j'ose vous prevenir de ce qui se
passe.

"LOUISE."

Alors s'adressant a Byasson:

--Nous reprendrons cet entretien quand vous voudrez, dit-il, il faut que
je vous quitte.

XVIII

Lorsque Leon arriva rue Auber, il trouva sa maitresse sans connaissance
etendue sur son lit, et aupres d'elle un jeune medecin qu'on avait ete
chercher au hasard du voisinage, qui s'appliquait a la faire revenir a
elle.

--C'est une syncope, rassurez-vous, il n'y a pas de danger; d'ailleurs
je crois qu'elle va cesser.

En effet, au bout de quelques instants, Cara promena ses yeux autour
d'elle d'un air egare, puis apercevant Leon, le reconnaissant, elle lui
jeta les deux bras autour du cou, et, l'attirant a elle par un mouvement
passionne, elle eclata en sanglots spasmodiques.

--Maintenant, dit le medecin, madame n'a plus besoin que de repos et de
calme; je puis me retirer.

Et il s'en alla, avec l'attitude modeste d'un homme qui n'a pas la
conviction d'avoir accompli un miracle.

Leon s'installa aupres du lit de Cara, et celle-ci lui ayant pris la
main, qu'elle garda dans la sienne, ils resterent ainsi assez longtemps
sans parler; malgre le desir qu'il en avait, Leon n'osait l'interroger,
le medecin ayant prescrit le repos et le calme.

Enfin