ferma vivement.

Puis bientot apres la porte de gauche fut ouverte par Leon lui-meme,
qui, en apercevant Byasson, recula d'un pas.

--Je suis indiscret? dit celui-ci.

--Pas du tout, entrez donc, je vous prie, je suis heureux de vous voir,
au contraire, vous me trouvez en train d'emmenager.

Tout en s'asseyant, Byasson regarda autour de lui, bien surpris de voir
cet interieur simple et decent ou rien ne rappelait la femme a la mode,
et surtout une femme telle que Cara.

--Mon cher enfant, dit-il, tu supposes bien, n'est-ce pas? que je ne
viens pas te relancer pour le seul plaisir de te serrer la main; ce
plaisir est vif, car je t'aime de tout mon coeur, comme un enfant que
j'ai vu naitre et grandir; cependant je ne serais pas monte ici si je
n'avais eu a te parler serieusement. Je quitte tes parents a l'instant
meme, et comme, peu de temps avant mon arrivee, Jacques etait venu leur
annoncer ton demenagement, tu peux t'imaginer dans quel etat de
desespoir ils sont; ta mere, ta pauvre mere est baignee dans les larmes;
ton pere est accable dans une douleur morne; ils te pleurent comme si tu
etais mort.

--Qui m'a tue?

--Qui tout d'abord les a desesperes? Ne recriminions point: je ne suis
venu te trouver que pour te parler amicalement, mais comme je ne me
trouve pas a mon aise ici,--il regarda autour de lui comme pour sonder
les tentures,--je te demande de sortir quelques instants avec moi.

Leon, assez mal a l'aise, montra les caisses et les malles placees au
milieu du salon:

--J'aurais voulu achever mon emmenagement, dit-il.

--Je ne te demande qu'une heure: refuseras-tu ton vieil ami?

--Et ou voulez-vous que nous allions?

--Sois sans inquietude, je ne te menage pas une surprise, ces moyens ne
sont pas dans mes habitudes; je te demande tout simplement de
m'accompagner chez moi pour que nous puissions nous entretenir, portes
closes, librement.

--Je suis tout a vous; je vous demanda seulement deux minutes pour me
preparer.

Et il passa dans sa chambre, dont il tira la porte sur lui; mais ce ne
fut pas deux minutes qu'il lui fallut pour se preparer; il resta pres
d'un quart d'heure absent.

Byasson demeurait rue Neuve-Saint-Augustin, il ne leur fallut que peu de
temps pour arriver chez lui. En chemin, ils ne s'entretinrent que de
choses insignifiantes, et plus d'une fois Leon laissa tomber la
conversation comme un homme qui suit sa propre pensee: le quart d'heure
qu'il avait employe a se preparer, se