ape
saint Gregoire nie qu'elle ait aucun merite, si la raison humaine
l'appuie de son experience."

Abelard n'a jamais pretendu surprendre par le raisonnement les secrets
de Dieu, ni sacrifier la foi a la raison. Sans doute il a mal a propos
applique a la foi religieuse une parole de l'Ecclesiastique, qui n'a
trait qu'a la credulite dans les relations des hommes; c'est une maxime
de morale pratique, on meme de prudence humaine, comme il y en a tant
dans les livres du Sage; ce n'est point une regle de foi. Mais quel est
le theologien qui ne s'est jamais empare de passages de l'Ecriture, pour
leur attribuer une valeur dogmatique? La distinction du sens litteral
et du sens figure semble tout autoriser d'avance. Dans les ecrivains
sacres, dans les predicateurs, bien des citations sont des applications
ingenieuses plutot que des temoignages directs. Il faut donc ecarter
le texte et voir la pensee. Quand Abelard dit qu'on doit comprendre
ce qu'on enseigne, il repete ce que saint Augustin, qu'il cite, avait
exprime presque dans les memes termes[301]. Cette pensee ne cesse d'etre
la chose la plus simple que lorsqu'elle devient le principe d'une
methode theologique. Il s'agit alors de la question generale de
l'application de la raison a la foi.

[Note 301: _Introd._, t. I, p. 985, et t. II, p. 1003. Voyez nos
chapitres precedents _passim._]

Faut-il dans l'etude de la theologie mettre la raison humaine en
interdit? L'affirmative n'est pas soutenable. La raison humaine est
apparemment aussi indefectible que l'Eglise, et la foi la plus absolue
maitrise la raison et ne la supprime pas; si l'on voulait prendre a la
lettre certains anathemes des saints et meme des apotres, pour professer
en these l'incompatibilite radicale de la raison et la foi, tous les
ecrivains sacres protesteraient a l'envi. Quand tout est calme, quand
on n'abuse point de leurs concessions, le christianisme n'a point
d'apologistes qui ne cherchent a concilier ces deux choses, la foi et la
raison. Seulement elles sont conciliables _jusqu'a un certain point_;
toute la difficulte git dans l'appreciation des droits respectifs, et
dans la fixation des conditions de l'alliance. De la vient qu'on trouve
dans les auteurs des passages contradictoires, et tantot pour, tantot
contre la raison. Tout chretien est rationaliste, tout chretien est
croyant en une certaine mesure, et celui qui en invoquant la raison,
temoigne d'une adhesion sincere a la foi chretienne, d'un at