r le camp des
Fourches, il fut frappe d'une idee aussi heureuse que celle qui rendit
Toulon a la republique. Saorgio est place dans la vallee de la Roya.
Parallelement a cette vallee se trouve celle d'Oneille, dans laquelle coule
la Taggia. Bonaparte imagina de jeter une division de quinze mille hommes
dans la vallee d'Oneille, de faire remonter cette division jusqu'aux
sources du Tanaro, de la porter ensuite jusqu'au mont Tanarello, qui borde
la Roya superieure, et d'intercepter ainsi la chaussee de Saorgio, entre le
camp des Fourches et le col de Tende. Par ce moyen, le camp des Fourches,
isole des grandes Alpes, tombait necessairement. Il n'y avait qu'une
objection a faire a ce plan, c'est qu'il obligeait l'armee a emprunter le
territoire de Genes. Mais la republique ne devait pas s'en faire un
scrupule, car l'annee precedente deux mille Piemontais avaient traverse le
territoire genois, et etaient venus s'embarquer a Oneille pour Toulon;
d'ailleurs, l'attentat commis par les Anglais sur la fregate _la Modeste_,
dans le port meme de Genes, etait la plus eclatante violation du pays
neutre. Il y avait en outre un grand avantage a etendre la droite de
l'armee d'Italie jusqu'a Oneille; on pouvait par la couvrir une partie de
la riviere de Genes, chasser les corsaires du petit port d'Oneille ou ils
se refugiaient habituellement, et assurer ainsi le commerce de Genes avec
le midi de la France. Ce commerce, qui se faisait par le cabotage, etait
fort trouble par les corsaires et les escadres anglaises, et il importait
de le proteger, parce qu'il contribuait a alimenter le midi en grains. On
ne devait donc pas hesiter a adopter le plan de Bonaparte. Les representans
demanderent au comite de salut public l'autorisation necessaire, et
l'execution de ce plan fut aussitot ordonnee.

Le 17 germinal (6 avril), une division de quatorze mille hommes, partages
en cinq brigades, passa la Roya. Le general Massena se porta sur le mont
Tanardo, et Bonaparte avec trois brigades se dirigea sur Oneille, en chassa
une division autrichienne, et y fit son entree. Il trouva dans Oneille
douze pieces de canon, et purgea le port de tous les corsaires qui
infestaient ces parages. Tandis que Massena remontait du Tanardo jusqu'a
Tanarello, Bonaparte continua son mouvement, et marcha d'Oneille jusqu'a
Ormea dans la vallee du Tanaro. Il y entra le 15 avril (28 germinal), et y
trouva quelques fusils, vingt pieces de canon, et des magasins pleins de
draps