ve des
mots piquans pour exprimer des idees sanguinaires. Chacun marche, entraine,
etourdi avec l'ensemble; et on voit des hommes, qui la veille s'occupaient
doucement des arts et du commerce, s'occuper avec la meme facilite de mort
et de destruction.

Le comite avait donne le signal par la loi du 22; Dumas et Fouquier
l'avaient trop bien compris. Il fallait cependant des pretextes pour
immoler tant de malheureux. Quel crime pouvait-on leur supposer, lorsque la
plupart d'entre eux etaient des citoyens paisibles, inconnus, qui n'avaient
jamais donne a l'etat aucun signe de vie? On imagina que, plonges dans les
prisons, ils devaient songer a en sortir, que leur nombre devait leur
inspirer le sentiment de leurs forces, et leur donner l'idee de s'en servir
pour se sauver. La pretendue conspiration de Dillon fut le germe de cette
idee, qu'on developpa d'une maniere atroce. On se servit de quelques
miserables qui etaient detenus, et qui consentirent a jouer le role infame
de delateurs. Ils designerent au Luxembourg cent soixante prisonniers qui,
disaient-ils, avaient pris part au complot de Dillon. On se procura
quelques-uns de ces faiseurs de listes dans toutes les autres maisons
d'arret, et ils denoncerent dans chacune cent ou deux cents individus comme
complices de la conspiration des prisons. Une tentative d'evasion faite a
la Force ne servit qu'a autoriser cette fable indigne, et sur-le-champ on
commenca a envoyer des centaines de malheureux au tribunal revolutionnaire.
On les acheminait des diverses prisons a la Conciergerie, pour aller de la
au tribunal et a l'echafaud. Dans la nuit du 18 au 19 messidor (6 juin), on
traduisit les cent soixante designes au Luxembourg. Ils tremblaient en
entendant cet appel; ils ne savaient ce qu'on leur imputait, et ce qu'ils
voyaient de plus probable, c'etait la mort qu'on leur reservait. L'affreux
Fouquier, depuis qu'il etait nanti de la loi du 22, avait opere de grands
changemens dans la salle du tribunal. Au lieu des sieges des avocats, et du
banc des accuses qui ne contenait que 18 ou 20 places, il avait fait
construire un amphitheatre qui pouvait contenir cent ou cent cinquante
accuses a la fois. Il appelait cela _ses petits gradins_. Poussant son
ardeur jusqu'a une espece d'extravagance, il avait fait elever l'echafaud
dans la salle meme du tribunal, et il se proposait de faire juger en une
meme seance les cent soixante accuses du Luxembourg.

Le comite de salut public, en appren