lois historiques, ne voyons dans l'histoire
que le hasard, agglomerations fortuites, dissolutions sans causes, ou
ayant pour causes des riens, grands souffles, sautes de vent, remous.
Mais il aime trouver l'intelligence dans les objets de son etude, et si
d'intelligence generale il n'en voit pas dans l'histoire, il se plait a
y contempler des intelligences particulieres. Il est, du moins il veut
etre, spiritualiste en histoire. Il attribue une immense importance aux
hommes d'action, aux rois, aux grands ministres, aux gouvernements. Nous
avons vu de lui cette idee curieuse, par ou il rejoignait Rousseau, que
l'homme est ne bon et que de mechants gouvernements l'ont perverti.
Les gouvernements ont cette force. Ils petrissent les hommes. Ils les
corrompent parfois, souvent ils les rendent excellents. L'histoire est
le domaine et la matiere de la volonte de quelques-uns. Idee importante
dans Voltaire. Nous la retrouverons dans ses gouts politiques. Voila
pourquoi il a tant aime les grands princes et a aime a les voir plus
grands qu'ils n'etaient. Cesar, Louis XIV, Pierre le Grand, Frederic,
Catherine, ce sont les heros de sa pensee. C'est que ce sont eux qui
ont fait l'histoire, ou qui la font, les demiurges de l'humanite. Il le
croit ainsi, et aussi que lui-meme en est un. C'est meme un peu pour
ceci qu'il croit cela.

Seulement voici l'intelligence qui reparait dans l'univers. Elle
reparait au pluriel. Elle n'est pas universelle; elle est fragmentaire;
elle eclate ici et la dans une tete elue; mais elle existe; et desormais
elle va embarrasser Voltaire presque autant que l'autre. Son fond
d'aristocratisme et de monarchisme va gener son fond de positivisme et
de fatalisme. Il s'arrete donc, le hasard, va-t-on lui dire; son empire
est donc suspendu par une grande intelligence unie a une grande volonte,
par un grand esprit qui s'eleve, fixe le chaos flottant, a un plan,
commence un dessein? L'histoire est donc le hasard traverse de temps
en temps par le genie? Voila la providence generale remplacee par des
providences particulieres, le monotheisme historique remplace par
un polytheisme historique.--Voltaire a ete, j'avais tort de dire
embarrasse, il ne l'est jamais. Il a ete partage sur cette affaire,
comme il l'est toujours. Il a beaucoup donne au hasard, il a donne
beaucoup au genie. Il est fataliste; et il est spiritualiste, dans
le sens que j'ai donne a ce mot. Il parcourt les petites maisons de
l'humanite; puis tout a