ses pleureuses, ses troupes d'amis, ses
porteurs d'offrandes, ses barques, son catafalque traine par des boeufs.
Il arrive a la porte; la momie, dressee sur ses pieds, recoit l'adieu de
la famille et subit les dernieres ceremonies qui doivent l'initier a la
vie d'au dela (Fig.151). Le sacrifice et les preliminaires qu'il
evoque, le labourage, les semailles, la moisson, l'eleve des bestiaux,
les metiers manuels, sont sculptes ou peints, comme jadis, a profusion
de couleurs. Sans doute, bien des details y figurent qu'on ne rencontre
pas sous les premieres dynasties, ou sont absents qui ne manquent jamais
dans le voisinage des pyramides; les siecles avaient marche, et vingt
siecles changent beaucoup aux usages de la vie journaliere, meme dans
l'indestructible Egypte. On y chercherait presque en vain les troupeaux
de gazelles privees, car, sous les Ramses, on n'entretenait plus ces
animaux que par exception a l'etat domestique. En revanche, le cheval
avait envahi la vallee du Nil, et piaffe sur les murs, a l'endroit ou
paissaient les gazelles. Les metiers sont plus nombreux et plus
compliques, les outils plus perfectionnes, les actions du mort plus
variees et plus personnelles. L'idee d'une retribution future n'existait
pas, ou existait peu, au temps ou l'on avait regle la decoration des
tombeaux. Ce que l'homme avait fait ici-bas n'avait aucune influence sur
le sort qui l'attendait dans la mort; bon ou mauvais, du moment que les
rites avaient ete celebres sur lui et les prieres recitees, il etait
riche et heureux. C'en etait donc assez pour etablir son identite
d'enoncer son nom, ses titres, sa filiation; on n'avait que faire de
decrire son passe par le menu. Mais, quand la croyance a des recompenses
ou a des chatiments predomina dans les esprits, on s'avisa qu'il etait
utile de garantir a chacun le merite de ses actions particulieres, et
l'on joignit a l'espece d'extrait de l'etat civil, qui avait suffi
jusqu'alors, des renseignements biographiques precis. Quelques mots
d'abord, puis, vers la VIe dynastie, de vraies pages d'histoire ou un
ministre, Ouni, raconte les services qu'il a rendus sous quatre rois;
puis, vers le commencement du nouvel empire, des dessins et des
tableaux, qui conspirent avec l'ecriture a immortaliser les faits et
gestes du maitre. Khnoumhotpou de Beni-Hassan expose en detail les
origines et la grandeur de ses ancetres. Khiti etale sur ses murailles
les peripeties de la vie militaire: exercices des s