rees sur les deux plats; la plupart n'ont de sculpture que d'un cote.
C'est alors un boeuf, une tete de cynocephale, un belier, un lion, une
divinite; de temps en temps, le meme motif y est repete deux fois, a
peine degrossi sur la gauche, fini a droite jusque dans ses moindres
details. Dans aucun cas, la figure n'est tres elevee au-dessus du fond:
elle ne depasse jamais les cinq millimetres et se maintient
ordinairement plus bas. Ce n'est pas que les Egyptiens n'aient su
fouiller profondement la pierre a l'occasion. La decoration atteint
jusqu'a seize centimetres de saillie, a Medinet-Habou et a Karnak, sur
le granit et sur le gres, dans les parties hautes du temple, et dans
celles qui sont exposees directement au plein jour; si elle etait
moindre, les tableaux seraient comme absorbes par la lumiere repandue
sur eux et offriraient une masse de lignes confuses au spectateur. Les
modeles consacres a l'etude de la ronde bosse sont plus instructifs
encore que les precedents. Plusieurs de ceux que nous possedons sont des
moulages en platre d'oeuvres connues dans l'ecole. La tete, les bras,
les jambes, le tronc, chaque partie du corps etait coulee separement.
Voulait-on une figure complete? on assemblait les morceaux et on avait,
selon le cas, une statue d'homme ou de femme, agenouillee ou debout,
assise sur un siege ou accroupie sur les talons, le bras tendu en avant
ou au repos le long du buste. Cette collection curieuse a ete decouverte
a Tanis et date probablement du temps des Ptolemees. Les modeles
d'epoque pharaonique sont en calcaire tendre et representent presque
tous le portrait du souverain regnant. Ce sont de vrais des a base
rectangulaire, hauts de vingt-cinq centimetres en moyenne. On commencait
par etablir sur une des faces un reseau de lignes croisees a angle
droit, et qui reglaient la position relative des traits du visage, puis
on attaquait la face opposee, en se guidant d'apres l'echelle inscrite
au revers. L'ovale seul est dessine nettement sur le premier bloc: un
saillant au milieu, deux rentrants a droite et a gauche indiquent
vaguement la position du nez et des yeux. La forme s'accuse a mesure
qu'on passe d'un bloc a l'autre, et le visage sort peu a peu de la masse
ou il etait enferme. L'artiste en limite les contours, au moyen de
tailles menees parallelement de haut en bas, puis abat les angles des
tailles et les tond de maniere a preciser le modele: les lineaments
se degagent, l'oeil se creuse, le nez s