La grenouille rappelait l'idee de la renaissance (Fig.206);
la colonnette en feldspath vert (Fig.207), celle du rajeunissement
divin. L'oeil mystique, l'ouza (Fig.208), lie au poignet ou au bras par
une cordelette, protegeait contre le mauvais oeil, contre les paroles
d'envie ou de colere, contre la morsure des serpents. Le commerce
repandait ces objets dans les regions du monde antique, et plusieurs
d'entre eux, ceux surtout qui representaient le scarabee sacre, furent
imites au dehors par les Pheniciens, par les Syriens, en Grece, en Asie
Mineure, en Etrurie, en Sardaigne. L'insecte s'appelait en egyptien
_khopirrou_, et son nom derivait, croyait-on, de la racine _khopiri_,
devenir. On fit de lui, par un jeu de mots facile a comprendre,
l'embleme de l'existence terrestre et des devenirs successifs de l'homme
dans l'autre monde. L'amulette en forme de scarabee (Fig.209) est donc
un symbole de duree presente ou future; le garder sur soi etait une
garantie contre la mort. Mille significations mystiques decoulerent de
ce premier sens. Chacune d'elles fut rattachee subtilement a l'un des
actes ou des usages de la vie journaliere, et les scarabees se
multiplierent a l'infini. Il y en a de toute matiere et de toute
grandeur, a tete d'epervier, de belier, d'homme, de taureau, les uns
fouilles aussi curieusement sur le ventre que sur le dos, les autres
plats et unis par-dessous, d'autres enfin qui retiennent a peine le
vague contour de l'insecte et qu'on appelle scarabeoides. Ils sont
perces, dans le sens de la longueur, d'un trou par lequel on passait une
mince tige de bois, un fil de bronze ou d'argent, une cordelette pour
les suspendre. Les plus gros etaient comme l'image du coeur. On les
collait sur la poitrine des momies, ailes deployees, et une priere,
tracee sur le plat, adjurait le coeur de ne point porter temoignage
contre le mort au jour du jugement. Pour plus d'efficacite, on joignait
a la formule quelques scenes d'adoration: le disque de la lune acclame
par deux cynocephales sur le corselet, deux Ammon accroupis sur les
elytres, sur le plat la barque solaire, et, sous la barque,
Osiris-momie, accroupi entre Isis et Nephthys qui l'enveloppent de leurs
ailes. Les petits scarabees, apres avoir servi de phylactere, finirent
par n'etre plus que des bijoux sans valeur religieuse, comme les croix
que nos femmes portent au cou en complement de leur toilette. On en
faisait des chatons de bague, les pendeloques d'un collier o