[Note 1: Ducange, _Observations sur Joinville_, p. 117 et 118.]

Ce que ses lieutenans executaient au loin par ses ordres, il le faisait
executer lui-meme dans les lieux ou il se trouvait. La facilite de
l'aborder, jointe a la certitude d'obtenir une prompte justice, lui
donna plusieurs fois occasion d'exercer cette premiere et la plus noble
des fonctions de la royaute. Il avait toujours aupres de lui un certain
nombre de personnes en qui il avait confiance, entr'autres le sire de
Nesle, le comte de Soissons, le sire de Joinville, Pierre de Fontaine et
Geoffroy de Villette, bailli de Tours[1]. Ces bons seigneurs, des qu'ils
avaient oui la messe, allaient chaque jour entendre le plaids de la
porte, ce qu'on a depuis appele les requetes du palais, et jugeaient
sur-le-champ toutes les petites affaires. Quand les parties n'etaient
pas contentes, le monarque en prenait connaissance lui-meme et decidait.
"Souvent j'ai vu, dit Joinville, que le bon saint, apres la messe,
alloit se promener au bois de Vincennes, s'asseyoit au pied d'un chene;
nous faisoit prendre place aupres de lui, et donnoit audience a tous
ceux qui avaient a lui parler, sans qu'aucun huissier ou garde empechat
de l'approcher[2]." On le vit aussi plusieurs fois venir au jardin de
Paris, vetu d'une cotte de camelot, avec un surcot de tiretaine sans
manches, et par-dessus un manteau de taffetas noir: la il faisait
etendre des tapis pour s'asseoir avec ses conseillers, et _depechait son
peuple diligemment_. Deux fois par semaine il donnait audience dans
sa chambre; et, peu content d'expedier les parties, il les renvoyait
souvent avec des instructions importantes. Une femme de qualite, vieille
et fort paree, lui demanda un entretien secret; il la fit entrer dans
son cabinet, ou il n'y avait que son confesseur, et l'ecouta aussi
long-temps qu'elle voulut. "Madame, lui dit-il, j'aurai soin de votre
affaire, si de votre cote vous voulez avoir soin de votre salut. On dit
que vous avez ete belle: ce temps n'est plus, vous le savez. La beaute
du corps passe comme la fleur des champs; on a beau faire, on ne la
rappelle point: il faut songer a la beaute de l'ame, qui ne finira
point." Ce discours fit impression. La dame s'habilla plus modestement
dans la suite, et fit penitence du temps qu'elle avait perdu en de vains
ajustemens.

[Note 1: Joinville, p. 12.]

[Note 2: _Ibid_., p. 13.]

On etait toujours sur du succes, meme dans les affaires ou le roi avait
interet,