les forteresses qui sont
entre les mains des vingt-quatre seront remises en sa puissance et en sa
disposition: voulons qu'il puisse pourvoir a toutes les grandes charges
de l'etat; accorder retraite aux etrangers dans son royaume, appeler
indifferemment a son conseil tous ceux dont il connaitra le merite et
la fidelite: decernons et statuons qu'il rentrera dans tous les droits
legitimement possedes par ses predeceseurs; que, de part et d'autre,
on oubliera le passe; que personne ne sera inquiete ni recherche:
n'entendons pas neanmoins qu'il soit deroge, par ces presentes, aux
privileges, charges, libertes et coutumes qui avoient lieu avant que la
dispute se fut elevee."

On sent la sagesse d'un arret qui, en proscrivant toute innovation,
mettait a couvert les droits du prince et les privileges de la nation.
Plusieurs, en effet, frappes de l'equite d'un jugement qui
condamnait l'usurpation, sans rien faire perdre de ce qui etait du
incontestablement, renoncerent a la ligue, et rentrerent dans leur
devoir. Mais rarement, en matiere de faction, l'interet des chefs est
que les differends s'accommodent avec tant de promptitude:: les barons
voyaient tous leurs projets renverses; la plupart se plaignirent que
Louis avait agi, dans cette occasion, moins en philosophe eclaire qu'en
roi prevenu des prerogatives de la couronne, et declarerent hautement
qu'ils en appelaient a leur epee. Le comte de Leycester, plus mechant,
mais plus politique, pretendit que les statuts d'Oxford n'etant fondes
que sur la grande chartre, les confederes avaient gagne leur cause,
puisque, par ce prononce, ce precieux monument de leur liberte
subsistait en son entier. Ainsi, la guerre recommenca plus furieusement
que jamais. Henri, d'abord vainqueur en quelques rencontres, ensuite
vaincu et fait prisonnier au combat de Lewes, avec le prince Edouard
son fils, et le roi des Romains, son frere, fut contraint de jurer de
nouveau l'observation du funeste convenant. Alors l'ambitieux Montfort
se montra a decouvert; maitre de toute la famille royale, il sut en
tirer tout l'avantage que sa politique put lui suggerer. Ce meme homme,
qui, peu auparavant, ne se faisait aucun scrupule de desobeir au roi,
sous pretexte qu'il etait gouverne par de mauvais ministres, ne se
servait plus du nom de ce monarque, que pour faire respecter les ordres
qu'il en extorquait lui-meme. Cet ennemi pretendu du despotisme, qui
n'avait suscite tant d'affaires au malheureux Henri, que