en peu de temps on vit un changement notable parmi les matelots. La
honte de ne pas faire quelquefois ce qu'un grand roi faisait tous les
jours, leur donna le courage de vouloir etre chretiens, et leur inspira
des sentimens au-dessus de leur condition.

On voguait heureusement du cote de l'ile de Chypre, et chacun
s'entretenait agreablement de la pensee de retourner dans sa patrie,
lorsque tout d'un coup le vaisseau du roi donna si rudement sur un banc
de sable, que tout ce qui etait sur le pont fut renverse. Un moment
apres il toucha une seconde fois, mais avec tant de violence, qu'on
s'attendait a le voir s'entr'ouvrir. Chacun se crut perdu et cria
misericorde. La reine etait consternee; ses enfans, qui la voyaient
en larmes sans voir le peril, se mirent a pleurer. Tout le navire
retentissait de gemissemens, que l'obscurite de la nuit rendait encore
plus effroyables. Louis, oubliant en quelque sorte des objets si chers,
va se prosterner aux pieds de celui qui commande a la mer, et dans
l'instant le vaisseau se remet a flot. Cet evenement inespere fut
regarde comme un miracle. Des que le jour parut, on visita le batiment
par dedans et par dehors. Les plongeurs rapporterent qu'il y avait trois
toises de la quille emportees, et conseillerent au monarque de passer
sur un autre navire. "Dites-moi, leur repondit-il, sur la foi et loyaute
que vous me devez, si le vaisseau etait a vous et charge de riches
marchandises, l'abandonneriez-vous en pareil etat? Non sans doute, lui
repliquerent-ils d'une voix unanime; nous aimerions mieux hasarder tout
que de faire une perte si considerable. Pourquoi donc me conseillez-vous
d'en descendre? C'est, reprirent-ils, que la conservation de quelques
malheureux matelots importe peu a l'univers; mais rien ne peut egaler le
prix d'une vie comme celle de votre majeste. Or, sachez, dit le genereux
prince, qu'il n'y a personne ici qui aime son existence autant que je
puis aimer la mienne; si je descends, ils descendront aussi; et ne
trouvant aucun batiment, ils se verront forces de demeurer dans une
terre etrangere, sans esperance de retourner dans leur pays. C'est
pourquoi j'aime mieux mettre en la main de Dieu, ma vie, celle de la
reine et de nos trois enfans, que de causer un tel dommage a tant de
personnes."

Il n'appartient qu'aux heros veritablement chretiens, de donner ces
grands exemples de generosite. C'est par de semblables vertus que Louis
s'acquit sur tous les coeurs un empire plus