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qu'il vit le roi Henri, et tous les grands seigneurs de l'ile, prendre la croix. Il fut donc resolu de porter la guerre en Egypte; mais parce que les lois de la religion, de l'honneur et de la chevalerie ne permettaient pas d'attaquer un ennemi sans aucune declaration preliminaire, le monarque envoya defier le soudan qui regnait alors sur cette belle partie de l'Afrique. Le cartel annoncait en meme temps un roi d'un courage intrepide, et un missionnaire plein de zele pour la foi. Malech-Sala, c'est le nom du soudan, etait somme de rendre a la croix l'hommage que tous les hommes lui doivent, s'il ne voulait pas voir son pays ravage par des gens qui ne craignaient rien lorsqu'il s'agissait d'etendre l'empire de Jesus-Christ. On dit que ce malheureux prince, soit qu'il sentit sa fin approcher (il etait gangrene de la moitie du corps), soit qu'il craignit pour ses etats, ne put lire cette lettre sans repandre beaucoup de larmes. Il repondit cependant avec fierte, "que les Francais auraient moins de confiance en leur nombre et en leur valeur, s'ils avaient vu le tranchant de ses epees qui venaient d'enlever aux chretiens leurs anciennes et leurs nouvelles conquetes; que jamais nation n'avait insulte l'Egypte, sans porter la juste peine de sa temerite; que ceux qui venaient l'attaquer de gaiete de coeur reconnaitraient bientot ce que savaient faire des troupes jusque-la toujours victorieuses, dont la premiere journee serait la derniere des chretiens; que les enfans, comme dit le saint Alcoran, s'entretiendraient quelque jour de ce qui serait arrive; enfin que Dieu permet souvent que le petit nombre remporte l'avantage sur le plus grand, parce qu'il est toujours pour ceux qui sont humbles et patiens." Ainsi, de part et d'autre, on ne pensa plus qu'a se preparer a l'attaque et a la defense. Sur cette reponse, le roi se mit en etat de partir. Grand nombre de vaisseaux plats propres a faire des descentes, qu'il avait fait construire en divers endroits de l'ile, se rendirent au lieu marque pour l'embarquement, aussi bien qu'un grand nombre de navires qu'il avait achetes des Genois et des Venitiens. Enfin le samedi d'apres l'Ascension, l'armee monta sur la flotte, au port de Limesson, ou elle attendit, pour faire voile, que le vent fut favorable. Cette flotte etait composee de dix-huit cents vaisseaux, tant grands que petits. Il y avait dans l'armee deux mille huit cents chevaliers francais, anglais, cypriots. A en juger p
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