edifice, il fut en un moment tout en flammes. Le soudan, voyant qu'il
fallait perir, aima mieux s'exposer a la fureur des conjures, que de se
voir bruler tout vif. Il descendit, et se jeta au milieu des soldats
pour gagner la riviere. Il fut blesse dans le flanc, d'un poignard qui y
resta, et avec lequel il se jeta dans le Nil pour le passer a la nage.
Il y fut poursuivi par neuf assassins qui lui oterent la vie. Un d'eux,
nomme Octai, l'ayant tire a terre, lui ouvrit la poitrine, en arracha le
coeur, et aussitot, tenant ce coeur dans sa main toute ensanglantee, il
monta sur le vaisseau ou etait le roi, et lui dit: "Que me donneras-tu
pour t'avoir delivre d'un ennemi qui t'en eut fait autant s'il eut
vecu?"

Louis ne repondit a cette brutale question que par un regard de mepris
qui fit assez voir qu'il avait horreur d'une action si detestable. On
ajoute qu'Octai le pria de le faire chevalier de sa main; que le roi lui
repondit qu'il le ferait volontiers, s'il voulait se faire chretien, et
que l'infidele se retira plein de respect pour ce prince, dont il ne
pouvait assez admirer la fermete et le courage.

Un moment apres, trente de ces assassins entrerent dans le vaisseau,
et criant, _tue! tue!_ Chacun en ce moment se crut mort. Plusieurs
se jeterent aux pieds d'un religieux de la Trinite, de la suite de
Guillaume, comte de Flandre, pour lui demander l'absolution. Le seigneur
Guy d'Ybelin, connetable de Chypre, se jeta a genoux devant Joinville,
et se confessa a lui: _Et je lui donnai_, ajoute ce seigneur, _telle
absolution comme Dieu m'en avoit donne le pouvoir; mais de chose qu'il
m'eut dite, quand je fus leve, oncque ne m'en recordai de mot; mais en
droit moi, ne me souvenois alors de mal ne peche que oncque j'eusse
fait, et je m'agenouillai aux pieds de l'un d'eux, tendant le cou, et
disant ces mots en faisant le signe de la croix: Ainsi mourut sainte
Agnes_. Telle etait la simplicite de ces bons chevaliers, qui avaient au
moins beaucoup de foi. Ils en furent quittes pour la peur. Les trente
assassins sortirent du vaisseau sans faire mal a personne. Une pareille
scene se passait dans la tente du roi, ou une troupe de ces scelerats
entra avec confusion, l'epee nue, et teinte encore du sang de leur
prince. Leur demarche, leurs cris, leur fureur enfin, qui paraissait
peinte sur leurs visages, n'annoncaient rien que de funeste. Louis, sans
rien diminuer de cet air majestueux qui inspirait le respect, meme
aux plus barba