l s'y rendit a pied, quoiqu'il
fut extremement fatigue; il y fit celebrer l'office divin, c'est-a-dire,
matines, la messe et les vepres. Il y communia de la main du legat, qui
y fit a cette occasion un sermon fort touchant: de sorte que, suivant la
reflexion que fait le confesseur de ce saint prince, dans un ecrit qui
nous apprend ce detail, on pouvait dire que, depuis que le mystere de
l'Incarnation s'etait accompli a Nazareth, jamais Dieu n'y avait ete
honore avec plus d'edification et de devotion qu'il le fut ce jour-la.

_Conduite de la reine Blanche pendant l'absence du roi._

Ce fut vers le meme temps que Louis recut des nouvelles de l'Europe. Les
princes Alphonse et Charles, ses freres, etaient arrives en France, ou
ils firent cesser le deuil general par les nouvelles certaines qu'ils
apporterent de la delivrance et de la sante du roi. Il apprit avec la
plus grande satisfaction que la reine Blanche, sa mere, s'etait conduite
avec autant de prudence et de sagesse, dans sa seconde regence, que
dans sa premiere. Elle avait maintenu le royaume de France dans la plus
grande tranquillite, tant au dedans qu'au dehors. Elle s'opposa avec
beaucoup de fermete a la croisade que le pape osa faire publier pour
soutenir ses interets particuliers contre Conrad, fils de l'empereur
Frederic II, decede l'annee precedente. Blanche assembla la noblesse du
royaume; et, d'une voix unanime, elle fit ordonner que les terres de
ceux qui s'engageraient dans cette milice seraient saisies. "Qu'ils
partent, disait-on, pour ne plus revenir, ces traitres a l'etat. Il
est bien juste que le pape entretienne ceux qui servent son ambition,
lorsqu'ils devraient secourir Jesus-Christ sous les etendards de notre
roi." Blanche fit faire aussi de vifs reproches au pape sur sa conduite
interessee, qui allait mettre toute l'Europe en combustion, et l'on fit
de severes reprimandes aux Cordeliers et aux Dominicains, qui avaient
ose precher cette singuliere croisade. "Nous vous batissons des eglises
et des maisons, disaient les seigneurs, nous vous recevons, nous vous
nourrissons. Quel bien vous fait le pape? Il vous fatigue et vous
tourmente; il vous fait les receveurs de ses impots, et vous rend odieux
a vos bienfaiteurs."

En vain le roi d'Angleterre, croyant repandre l'alarme en France pendant
l'absence du roi, parlait a tout le monde du dessein qu'il avait d'armer
puissamment pour reprendre les provinces que ses predecesseurs avaient
perdues par leur