ses freres, se preparerent a partir, et
s'embarquerent en effet vers la saint Jean: _Mais ne scais pas bien_,
dit Joinville, _si ce fut a leur requete ou par la volonte du roi_, qui,
soigneux de leur gloire, voulut bien dire qu'il les renvoyait pour la
consolation de sa tres-chere dame et honoree mere, et de tout le royaume
de France. Ce fut a cette occasion qu'il ecrivit la lettre qui nous
reste[1] sur sa prison et sa delivrance: elle est adressee a ses chers
et fideles les prelats, barons, chevaliers, soldats, citoyens et
bourgeois. Il leur detaille du meme style, et les succes et les
disgraces de son expedition d'Egypte, et finit par leur rendre compte
des raisons qui l'ont determine, contre l'avis de plusieurs, a demeurer
encore quelque temps en Syrie; monument precieux, ou l'on remarque des
sentimens si nobles, si chretiens, une simplicite si sublime, qu'on ne
peut s'empecher de reconnaitre qu'il n'est donne de parler ainsi qu'a un
roi anime de l'esprit de Dieu.

[Note 1: _Epist. S. Lud. de capt. et liber. sua; apud Duch._ Tome 5, p.
428.]

_Il donne ses ordres pour lever des troupes_.

Le saint monarque, sans etre effraye de la desertion presque generale de
son armee, donna aussitot ses ordres pour lever de nouvelles troupes;
mais au bout d'un mois, _on ne lui avoit encore fait recrue de
chevaliers ne d'autres gens_[1]. Surpris de cette negligence, il manda
ce qui lui restait d'officiers principaux, surtout Pierre de Nemours
ou de Villebeon, chambellan de France. "Pourquoi, leur dit-il d'un air
courrouce, n'a-t-on pas execute la commission que j'avais donnee? Sire,
repondit le chambellan, c'est que chacun se met a si haut prix, et
particulierement Joinville que nous n'osons pas promettre ce qu'on
nous demande." Le roi sur-le-champ fait appeler Joinville, qui se jeta
aussitot a ses genoux, fort alarme, car il avait tout entendu. Louis,
apres l'avoir fait lever, lui commanda de s'asseoir: "Senechal, lui
dit-il avec autant de majeste que de bonte, vous n'avez pas oublie sans
doute la confiance et l'amitie dont je vous ai toujours honore. D'ou
vient donc que vous etes si difficile sur la paie quand il s'agit de
vous engager a mon service? Sire, repliqua Joinville, j'ignore ce que
vos gens ont pu vous dire; mais si je demande beaucoup, c'est que je
manque de tout. Vous scavez que lorsque je fus pris, il ne me demeura
que le corps: ainsi ce m'est une chose impossible d'entretenir ma
compagnie, si l'on ne me donne de