e de l'avancement
comme de la disponibilite. Je trouve, au contraire, que l'affaire
est habilement combinee. On a mis a la tete de l'armee un homme sans
scrupules, pret a courir toutes les aventures, et je crains bien que
l'armee ne le suive quels que soient les chemins par lesquels il voudra
la conduire. L'obeissance passive n'est-elle pas votre premiere regle?
Pour les prudents, pour les malins, pour ceux qui sont toujours disposes
a passer du cote du plus habile ou du plus fort, l'obeissance passive
sera un pretexte et une excuse. "Je suis soldat; je ne sais qu'une
chose, obeir." Vos anciens generaux ont eu grand tort d'abandonner
l'armee pour la politique; aujourd'hui ils sont deputes, diplomates,
vice-president de l'Assemblee, ils seraient mieux a la tete de leurs
regiments, ou leur prestige et leur honnetete auraient la puissance
morale necessaire pour retenir les indecis dans le devoir. Maintenant,
on a fait de jeunes generaux, suivant l'expression du capitaine Poirier,
et comme on a du les choisir parmi les officiers dont on se croyait sur,
ce seront ces jeunes generaux qui entraineront l'armee. Tout est si bien
combine qu'on peut fixer le jour precis ou l'affaire aura produit ses
fruits: il n'y a pas que le capitaine Poirier qui a du prendre des
echeances pour le 15 decembre. Veux-tu repartir ce soir pour Marseille?

Je ne pouvais pas accepter cette proposition, que je refusai en tachant
de ne pas inquieter mon pere.

--Combien l'homme est fou de faire des combinaisons basees sur l'avenir!
dit-il en continuant. Ainsi, quand tout jeune, tu as manifeste le desir
d'etre soldat, j'en ai ete heureux. Et depuis, quand nous sommes restes
longtemps separes, et que je t'ai su expose aux dangers et aux fatigues
d'une campagne, je n'ai jamais regrette d'avoir cede a ta vocation,
parce que si j'etais tourmente d'un cote, j'etais au moins rassure d'un
autre. Quand on a vu comme moi cinq ou six revolutions dans le cours de
son existence, c'est un grand embarras que de choisir une position pour
son fils: ou trouver une place que le flot des revolutions n'atteigne
pas? Ce n'est assurement pas dans la magistrature, ni dans
l'administration, ni dans la diplomatie. J'avais cru que l'armee
t'offrirait ce port tranquille ou tu pourrais servir honnetement ton
pays sans avoir a t'inquieter d'ou venait le vent et surtout d'ou il
viendrait le lendemain. Mais voici que maintenant l'armee n'est plus a
l'abri de la politique. Ceci est no