fallu que je fusse tue, dis-je avec une certaine raideur.

--Ou simplement arrete, et les deux etaient possibles, cher monsieur;
tandis qu'en gardant ces papiers chez vous, vous supprimiez tout danger,
surtout en dechirant l'enveloppe qui porte mon nom. Monsieur votre pere
etait assurement un homme auquel on pouvait se fier en toute confiance,
mais peut-etre portait-il la precaution jusqu'a l'extreme.

--Mon pere n'avait souci que de son devoir.

--Sans doute, c'est ce que je veux dire; seulement il y a des moments
pour faire son devoir.

Je me levai vivement.

--J'aurais ete peine que pour une liasse de documents insignifiants,
vous vous fussiez trouve pris dans des... complications desagreables,
pour vous d'abord et aussi pour ceux qui se seraient trouves entraines
avec vous, innocemment.

Ce fut tout mon remerciment, et je me retirai sans repondre aux
genuflexions et aux pas glisses qui accompagnerent ma sortie. A la
Chaussee-d'Antin, l'accueil fut tout autre, et quand je tendis mon
paquet cachete, on me l'arracha des mains plutot qu'on ne me le prit.

--Votre pere etait un bien brave homme, et vous, capitaine, vous
etes son digne fils; votre main, je vous prie, que je la serre avec
reconnaissance.

Je tendis ma main.

--Voila les hommes qu'on regrette; il a pense a vous charger de ces
papiers, ce cher comte. J'aurais voulu le voir. Quand j'ai appris sa
maladie, j'ai eu l'idee d'aller lui rendre visite, mais on ne fait
pas ce qu'on veut. Nous vivons dans un temps bizarre ou il faut etre
prudent; cette nouvelle revolution est la preuve qu'il faut etre pret a
tout et ne pas encombrer sa route a l'avance. Cette demarche aupres de
moi n'est pas la seule dont vous avez ete charge, n'est-ce pas?

--Mon pere s'est vu mourir, et il a pu prendre toutes ses dispositions.

--C'etait un homme precieux, en qui l'on pouvait se fier entierement;
il a eu bien des secrets entre les mains. Si jamais je puis vous etre
utile, je vous donne ma parole que je serai heureux de m'employer pour
vous. Venez me voir. On va avoir besoin de moi, et en attendant que les
choses aient repris leur cours naturel et legitime, ce que je souhaite
aussi vivement que pouvait le souhaiter votre pauvre pere, je pourrai
peut-etre rendre quelques services a mes amis. Croyez que vous etes du
nombre. Au revoir, mon cher capitaine. Soyez prudent, ne vous exposez
pas; demain, la ville sera probablement en feu.

--Demain, je serai a Lyon.

--A Lyon.