able. Cependant, je suis
devenu raisonnable. Autrefois, il me fallait 500,000 francs par an;
aujourd'hui, 80,000 me suffisent tres-bien. Mais ce n'est pas de moi
qu'il s'agit, et je vous prie de croire que je ne vous ai pas demande a
venir me voir pour vous montrer que je n'habitais pas une mansarde. Si
je n'avais craint de vous deranger aupres de monsieur votre pere malade,
vous auriez eu ma visite; je n'aurais pas attendu la votre. Vous savez
que je suis votre ami, n'est-ce pas?

Il me tendit la main, puis continuant:

--Vous avez du apprendre ma position aupres du prince. Le prince, qui
n'a pas oublie que j'ai ete un des premiers a me mettre a son service,
alors qu'il arrivait en France isole, sans que personne allat au-devant
de lui, a un moment ou ses quelques partisans devoues en etaient reduits
a se reunir chez un bottier du passage des Panoramas, le prince me
temoigne une grande bienveillance dont j'ai resolu de vous faire
profiter.

--Moi?

--Oui, cher ami, et cela ne doit pas vous surprendre, si vous vous
rappelez ce que je vous ai dit autrefois en Afrique.

En entendant cette singuliere ouverture, je fus puni de ma curiosite, et
je me dis qu'au lieu de venir rue Royale pour ecouter les confidences de
Poirier, j'aurais beaucoup mieux fait d'aller me promener pendant une
heure aux Champ-Elysees.

Mais je n'eus pas l'embarras de lui faire une reponse immediate; car, au
moment ou j'arrangeais mes paroles dans ma tete, nous fumes interrompus
par un grand bruit qui se fit dans le salon: un brouhaha de voix,
des portes qui se choquaient, des pietinements, tout le tapage d'une
altercation et d'une lutte.

Se levant vivement, Poirier passa dans le salon, et dans sa
precipitation, il tira la porte avec tant de force, qu'apres avoir
frappe le chambranle, elle revint en arriere et resta entr'ouverte.

--Je savais bien que je le verrais, cria une voix courroucee.

--Il n'y avait pas besoin de faire tout ce tapage pour cela: je ne suis
pas invisible, repliqua Poirier.

--Si, monsieur, vous etes invisible, puisque vous vous cachez; il y a
trois heures que je suis ici et que je vous attends; vos domestiques
ont voulu me renvoyer, mais je ne me suis pas laisse prendre a leurs
mensonges. Tout a l'heure on a laisse entrer quelqu'un qu'on a fait
passer par la salle a manger, tandis que j'etais dans le vestibule.
Alors j'ai ete certain que vous etiez ici, j'ai voulu arriver jusqu'a
vous et j'y suis arrive malgre tout