e lagrimas cuando exclamo:

--iOh, una madre!... iMadre mia!...

Salvador, muy impresionado, volvio a tomar entre las suyas las manos de
la muchacha.

--Tu sufres, Carmen; es preciso que me lo cuentes todo...: hablame
pronto, antes que nadie venga.

Ella, serenandose, torno a sonreir con graciosa malicia.

--No vendran ahora, descuida; me han dado un encargo para ti...; te
vieron llegar y me mandaron venir a esperarte....

Curioso, pregunto el medico:

--A ver, ?que se les ocurre a esas senoras?

Carmen, mirandole con franca mirada deliciosa, le conto sin mas
preambulos:

--Quieren que te cases con Narcisa....

El solto una carcajada demasiado expresiva.

La nina, medrosa, le atajo:

--iCalla, no te rias tan fuerte, hombre!

Pero el medico no podia calmar su hilaridad jocunda.

Ahogando la risa llego a decir:

--?De modo que estan locas de cierto?

--Si; locas si lo estan....

--?O es que quieren burlarse de mi?

--No, eso no; lo dicen en serio; han hablado mucho solas; luego dona
Rebeca me ha llamado con suma amabilidad y me ha explicado el asunto,
entremetido en muchos refranes..., que "al buen entendedor con pocas
palabras basta"..., que "mas vale pajaro en mano que...." El pajaro eres
tu, ?sabes?

--?Si?... Pues mira, le contestas que "no hay peor sordo que el que no
quiere oir"... "que el que mucho abarca poco aprieta"....

Ella le interrumpio con argentina carcajada.

--Yo tambien tengo muchas ganas de reirme..., mira que casarte tu con
Narcisa..., itendria que ver!...

--?De modo que gracias a esta embajada puedo, al fin, hablar contigo
libremente?

--Si, ?me querias hablar?...

--?No te digo que estaba muy inquieto por ti? Se comenta ahora mucho la
guerra de esta casa....

--Dejalos que esten en guerra....

--Pero tu padeces.

--Yo estoy tranquila, Salvador; en todas partes tendria que sufrir.

--?Y por que, hija?

Ella volvio a inclinar la frente y, otra vez, eludiendo una explicacion,
dijo:

--Estos dias estan muy amables conmigo.

--?Estos dias solamente?...

Carmen no queria responder con franqueza, y salio diciendo:

--?No sabes que va a venir Fernando?

--?El marino?

--Si.

--?Y a que viene?

--A pasar una temporada...: ese dicen que es bueno.

--Pero; ?de verdad son malos los otros?

--?Malos?... iEs que estan algo locos!...

--Tu no tienes confianza conmigo, Carmen; eso me entristece....

Ella le miro carinosa.

--Si que la tengo...; ?tu que pu