spechoso andaba de su hermana, que a mi una noche bien me quiso
sonsacar los sentires que de ella tenia...; pero ?como iba una a
adivinar?... Teniala yo ademas poco tratada. Siempre la casona de
Rucanto fue secreta y aduendada para los lugarenos.... Servidores del
valle no los quieren; pero los forasteros que les vienen de criados poco
duran, y, antes de najarse, algo murmuran en el pueblo.

--Pues es necesario enterarse de la verdad de esas habladurias....
Indaga tu, Rita; yo tambien he de averiguar algo de lo que nos
interesa.

VI

Con aquellos indicios vagos y algunos mas seguros que Salvador fue
adquiriendo, la incertidumbre se apodero de su espiritu y sintio una
honda inquietud atormentadora.

Tuvo la idea de hacer llegar en secreto una carta a manos de Carmen para
recabar de ella una explicacion categorica acerca de los misterios
tenebrosos de aquella casa.

Despues penso pedir a dona Rebeca, francamente, una entrevista con la
muchacha.

Se dirigio a Rucanto lleno de ansiedad.

Parecia que le esperaban o que le habian visto acercarse, porque le
recibio con mucha gracia una sirviente, conduciendole a la sala donde,
con grata sorpresa, encontro a Carmen sola.

Estaba bordando.

Una nativa autodidaxia la hacia habil para toda clase de labores, y su
naturaleza pacifica y bien dispuesta se avenia mal con la ociosidad.

Sonrio a Salvador con una encantadora picardia, muy nueva en su
semblante.

El, gozoso de hablarla sin testigos y de verla tan alegre, le acaricio
las manos, dudando si la besaria.

Le parecio aquella manana mas mujer, mas linda que otras veces, y como
si estuviera un poco desconocida.

Sin que ella hablase, el la interrogo impaciente:

--?Estas contenta? Venia hoy a preguntarte, ansioso, si vives a tu gusto
aqui, si te tratan bien; quiero saber con certeza si eres dichosa.
Cuentame la vida que haces, porque se dice por ahi que en esta casa hay
una zalagarda continua, y a Rita le parece que tu estas triste.

Bajo la nina hacia el bordado sus apacibles ojos oscuros, y un poco
turbada murmuro:

--?Yo triste?

--?Lo estas en efecto? ?Tienes algun deseo, algun disgusto? ?Es cierto
que aqui no hay paz ni alegria?...

Carmen, esquivando una respuesta categorica, balbucio:

--Ellos rinen mucho; pero a mi eso no me importa...: iel padrino quiso
que yo viviera con su hermana!...

--Siempre que ella fuese para ti buena como una madre....

La pobre nina tenia toda la voz llena d