que cette poseuse de baronne et sa dinde de fille
aident a retourner l'herbe, comme font Lotje et Victorine et les autres?

Bruyamment, les ouvriers riaient. Cette vision du gros M. de Beule et du
baron avec ses jambes raides fauchant le pre, surtout de la baronne et
de sa fille maniant le rateau et la fourche, etait si bouffonne qu'ils
en riaient a se rouler dans le foin. "Fikandouss-Fikandouss-Fikandouss!"
hurlait Feelken comme un possede; et tous pretendaient que Pierken avait
perdu la boule et qu'il etait mur pour Bruges, la ville aux fous. Seule,
Victorine etait tout oreilles pour l'ecouter, les yeux brillants, les
levres humides.

--Non, decidement ... pas moyen de parler avec des gens comme vous!
s'ecriait Pierken impatiente. Vous etes nes pour le servage et vous
mourrez en servage. Adieu!

Et il partait. Des huees accompagnaient sa retraite; de l'avis unanime
un deuxieme petit verre vaudrait mieux que toutes ces idioties.

Generalement, pendant qu'ils etaient au repos sous les arbres,
apparaissait la-bas M. Triphon. De loin on le reconnaissait a Kaboul,
qui comme toujours, le precedait, et on se mettait a ricaner en
echangeant des clins d'oeil.

Pas de chance pour M. Triphon, l'epoque de la fenaison! Aucun espoir de
pincer dans les coins la jolie Sidonie. L'equipe restait toujours
groupee et il etait absolument impossible de s'isoler a deux, ne fut-ce
qu'une minute. On vous aurait vu; c'eut ete un scandale. La tete
congestionnee de M. Triphon eclatait de loin comme une pivoine au
soleil; et nul ne comprenait l'objet de sa venue, puisque le travail se
faisait de lui-meme et ne pouvait marcher autrement qu'il n'allait.
Aussi, ne fallait-il pas dix minutes a M. Triphon pour verifier la
besogne; ensuite il s'amusait a exciter Kaboul pour qu'il deterrat les
taupes, generalement introuvables, ou happat des grenouilles, qu'il
n'approchait qu'avec repugnance et qui d'ailleurs l'evitaient en
plongeant a son nez dans les fosses. En somme, il rodait sans but a
travers la prairie, en reluquant Sidonie, qui, au soleil des champs,
etait encore plus belle infiniment que dans la noire fabrique: une
admirable fleur chaude de sante, aux joues vermeilles, aux splendides
yeux clairs, eclatants de jeunesse et de bonheur. Elle portait une
legere blouse bleu pale ou mauve, qui dessinait, caressait delicieusement
les formes de sa gorge. Et M. Triphon se consumait de passion ardente;
il s'amoncelait en lui des reserves d'amour, qu