s. Enfin, ils nous donnerent tout ce
qu'ils avaient, en nous disant qu'ils feraient leur possible pour nous
procurer quelque chose de mieux. En attendant, nous mimes le mouton
dans la marmite, pour nous faire une soupe. Le vieillard nous dit
qu'il y avait, a une forte demi-lieue, un village ou tous les juifs
qui etaient sur la route s'etaient refugies, dans la crainte d'etre
pilles, et, comme ils avaient emporte leurs vivres avec eux, il
esperait trouver quelque chose de mieux que ce qu'il nous avait donne
jusqu'a present. Nous voulumes lui donner de l'argent. Il le refusa en
disant que celui que nous lui avions donne, ainsi qu'a ses filles,
servirait a cela, et qu'une d'elles etait deja partie avec sa mere et
le grand chien.

On nous avait arrange un lit a terre, compose de paille et de peaux de
moutons. Depuis un moment, Picart s'etait endormi; je finis par en
faire autant. Nous fumes reveilles par le bruit que faisait le chien
de la cabane en aboyant: "Bon! dit le vieux Polonais, c'est ma femme
et ma fille qui sont de retour". Effectivement, elles entrerent. Elles
nous apportaient du lait, un peu de pommes de terre et une petite
galette de farine de seigle qu'elles avaient pu avoir a force
d'argent, mais pour de l'eau-de-vie, _nima!_[43] Le peu qu'il y avait
venait d'etre enleve par les Russes. Nous remerciames ces bonnes gens
qui avaient fait pres de deux lieues dans la neige jusqu'aux genoux,
pendant la nuit, par un froid rigoureux, en s'exposant a etre devores
par les loups ou les ours, en grand nombre dans les forets de la
Lithuanie, et surtout dans ce moment, car ils abandonnaient les autres
forets que nous brulions dans notre marche, pour se retirer dans
d'autres qui leur offraient plus de surete et de quoi manger, par la
quantite de chevaux et d'hommes qui mouraient chaque jour.

[Note 43: _Nima_, en polonais et en lithuanien, signifie _non_, ou
_il n'y en a pas_. (_Note de l'auteur_.)]

Nous fimes une soupe que nous devorames de suite. Apres avoir mange,
je me trouvai beaucoup mieux. Cette soupe au lait m'avait restaure
l'estomac. Ensuite je me mis a reflechir, la tete appuyee dans les
deux mains. Picart me demanda ce que je pensais: "Je pense, lui
dis-je, que, si je n'etais pas avec vous, mon vieux brave, et retenu
par l'honneur et mon serment, je resterais ici, dans cette cabane, au
milieu de cette foret et avec ces bonnes, gens.--Soyez tranquille, me
dit-il, j'ai fait un reve qui m'est de bon augure. J'