est que ceux qui sont a leur tete etant pris de cette
maladie, la communiquent au reste des hommes..." Et voila du pur
Rousseau, l'homme ne bon et perverti par l'etat de societe, et corrompu
par ses gouvernements, et Voltaire va ecrire l'_Inegalite parmi les
hommes_.

--Et c'est _Candide_ qu'il a ecrit, et il vous dira, ailleurs meme que
dans _Candide_: L'homme est fou; "historien, je m'amuse a parcourir les
petites maisons de l'univers." Le monde est un gouffre: "_Ubicumque
calculum ponas, ibi naufragium invenies_. Le monde est un grand
naufrage. La devise des hommes est _sauve qui peut!_" Et dans ses
moments de pessimisme il est le plus desespere et le plus desesperant
des pessimistes; et si dans le poeme sur le _Tremblement de terre de
Lisbonne_ il laisse une place encore, restreinte et precaire, a l'espoir
(_Tout est bien aujourd'hui, voila l'illusion; tout sera bien un
jour, voila notre esperance_), dans _Candide_ eclate et largement
et longuement se deploie le pessimisme absolu, celui qui n'admet ni
exception, ni espoir, ni plainte meme et blaspheme, forme encore, sans
le vouloir, de la priere, et partant de l'esperance; ni recours a
l'avenir humain, ni recours a l'avenir celeste, ni recours a rien, sinon
a la resignation muette, qui n'est que le desespoir, bien plus, qui est
comme la lassitude du desespoir.

Est-il deterministe, ou croit-il au libre arbitre humain? J'en suis
aux questions ou chez lui les plateaux de la balance sont dans le plus
parfait equilibre. Il est impossible de savoir ici de quel cote je
ne dis pas il penche, mais il serait dispose a pencher. Tout au plus
pourrait-on dire, et nous le verrons plus tard, qu'en avancant dans la
vie il semble avoir plus incline du cote du determinisme. En attendant,
pendant cinquante ans, il vous dira, tres pratique, et tres preoccupe du
danger qu'il y aurait pour l'homme a se croire esclave de la force des
choses: "Nier la liberte c'est detruire tous les liens de la societe
humaine."--"Je vous demande comment vous pouvez raisonner et agir d'une
maniere si contradictoire, et _ce qu'il y a a gagner_ a se regarder
comme des tourne-broches lorsqu'on agit comme un etre libre."--"Le bien
de la societe exige que l'homme se croie libre; je commence a faire plus
de cas du bonheur de la vie que d'une verite."--Et il vous dira,
bon logicien: une seule action libre "derangerait tout l'ordre de
l'univers.... Si un homme pouvait diriger a son gre sa volonte, il
pourrait d