nt rallies a
Louis-Napoleon parce qu'ils sont las d'etre commandes par des avocats et
des journalistes.

--L'armee doit avoir pour chef un militaire, disent-ils, c'est humiliant
d'obeir a un pekin.

Et si on leur fait observer que pour s'etre affuble de broderies et
de panaches, Louis-Napoleon n'est pas devenu militaire d'un instant a
l'autre, ils se fachent. Si on veut leur faire comprendre qu'un simple
pekin comme Thiers, par exemple, qui a etudie a fond l'histoire de
l'armee, nous connait mieux que leur prince empanache, ils vous tournent
le dos.

C'est un officier de ce genre qui dernierement repondait a un depute,
son ami et son camarade: "Vous avez vote une loi pour mettre l'armee aux
ordres des questeurs, c'est bien, seulement ne t'avise pas de me donner
un ordre; sous les armes je ne connais que l'uniforme; si tu veux que je
t'obeisse, montre-moi tes etoiles ou tes galons."

On parle aussi de reunions qui auraient eu lieu a l'Elysee, et dans
lesquelles les colonels d'un cote, les generaux d'un autre, auraient
jure de soutenir le president, mais cela est tellement serieux que je ne
peux le croire sans preuves, et les preuves, bien entendu, je ne les ai
pas. Je ne rapporte donc ces bruits que pour montrer quel est l'esprit
de l'armee; sans qu'elle proteste ou s'indigne, elle laisse dire que
ses chefs vont se faire les complices d'un coup d'Etat et tout le monde
trouve cela naturel.

Non-seulement on ne proteste pas, mais encore il y a des officiers de
l'entourage de Louis-Napoleon qui annoncent ce coup d'Etat et qui en
fixent le moment a quelques jours pres. C'est ce qui m'est arrive avec
un de ces officiers, et cela me parait tellement caracteristique que je
veux le consigner ici.

Tous ceux qui ont servi en Algerie, de 1842 a 1848, ont connu le
capitaine Poirier. Quand Poirier, engage volontaire, arriva au corps
en 1842, il etait precede par une formidable reputation aupres des
officiers qui avaient vecu de la vie parisienne; ses maitresses, ses
duels, ses dettes lui avaient fait une sorte de celebrite dans le monde
qui s'amuse. Et ce qui avait pour beaucoup contribue a augmenter cette
celebrite, c'etait l'origine de Poirier. Il etait fils, en effet, du
pere Poirier, le restaurateur, chez qui les jeunes generations de
l'Empire et de la Restauration ont dine de 1810 a 1835. A faire sauter
ses casseroles, le pere Poirier avait amasse une belle fortune, dont le
fils s'etait servi pour effacer rapidement le