uoi bon!
Parfois, d'un air singulier, il disait a sa femme et a sa fille:

--Pour le coup, c'est bien la liquidation, Paris est perdu!

Elles durent le croire, lorsque arriva la lutte de la derniere heure,
quand aux detonations du canon et a l'explosion des obus, elles
sentirent leur maison trembler jusque dans ses fondations, quand au
milieu de la nuit elles virent leur appartement eclaire comme en
plein jour par les flammes de l'incendie du Grenier de reserve et des
maisons de la place de la Bastille et de l'Hotel de Ville... Et dans
le fait, le rapide mouvement des troupes sauva seul Paris de la
destruction.

Mais, des la fin de la semaine suivante, le calme commencait a
renaitre, et Mlle Gilberte apprenait le retour de Marius.

XX

--Enfin, il a ete donne a mes yeux de le contempler, et a mes bras de
le serrer contre ma poitrine.

C'est en ces termes, tout vibrant d'enthousiasme et de son plus
terrible accent, que le vieux maitre italien annonca a Mlle Gilberte
qu'il venait de revoir ce fameux eleve dont il attendait la fortune et
la gloire.

--Mais combien il est faible encore, ajoutait-il, et souffrant de ses
blessures! J'hesitais presque a le reconnaitre, tant il est pale et
amaigri.

La jeune fille ne l'ecoutait plus. Un flot de vie inondait son coeur.
Ce moment effacait toutes les douleurs et toutes les angoisses.

--Et moi aussi, pensait-elle, je le reverrai aujourd'hui!

Et, avec cet infaillible instinct de la femme qui aime, elle calculait
le moment ou Marius de Tregars paraitrait rue Saint-Gilles. Ce serait
a la tombee de la nuit, probablement, comme l'autre fois, lors de son
depart, c'est-a-dire vers les huit heures, puisqu'on etait aux jours
les plus longs de l'annee.

Or, ce jour-la, precisement, et a cette heure, Mlle Gilberte devait se
trouver seule a la maison. Il avait ete convenu que sa mere, apres le
diner, irait rendre visite a Mme Desclavettes, qui etait au lit,
a demi morte de la peur qu'elle avait eue pendant les dernieres
convulsions de la Commune.

Donc, elle serait libre, elle n'aurait pas a inventer un mensonge pour
descendre quelques minutes.

Mais la reflexion ne devait pas tarder a jeter un nuage sur la joie
que, tout d'abord, elle avait ressentie de ce concours heureux de
circonstances.

Descendant au fond de son ame troublee, elle s'epouvantait de sa
faiblesse et de sa facilite a se decider a des demarches qui jadis lui
auraient paru monstrueuses. Qu'etait d