ismondo. Puis elle se
reprochait d'avoir souri, et d'en etre venue, par une pente insensible
et fatale, a s'egayer d'une duplicite dont elle eut rougi en d'autres
temps, comme de la derniere humiliation.

En depit d'elle-meme cependant, cette partie qui se jouait entre
elle et sa mere, et dont son secret etait l'enjeu, finissait par
la passionner. C'etait un interet toujours palpitant, dans sa
vie jusqu'alors si morne, et une source d'emotions incessamment
renouvelees.

--Et d'ailleurs, songeait-elle, est-ce que Marius a hesite a prendre
un role qui revoltait sa loyaute? A-t-il balance, quand il a vu que
c'etait le seul moyen de vaincre, a lutter de ruse et de perfidie avec
les intrigants qui ont depouille son pere?

Qui sait a quelles manoeuvres souterraines il se condamne, lui, si
fier, et a quelles intrigues compliquees?

Et cette communaute de souffrances la consolait un peu, car il lui
semblait qu'en agissant comme elle faisait, elle contribuait pour une
certaine part au succes, et qu'elle jetait son grain de sable dans la
balance de leurs destinees.

Mais la dissimulation d'une jeune fille, si naive et inexperimentee
qu'on la suppose, aura toujours raison de la diplomatie d'une mere, si
clairvoyante qu'elle soit.

Les semaines s'ajoutant aux jours et les mois aux semaines, Mme
Favoral se relacha d'une surveillance inutile et peu a peu l'abandonna
presque completement. Elle se disait bien toujours que sa fille a un
moment donne avait en quelque chose d'extraordinaire, mais elle etait
persuadee que ce quelque chose etait oublie.

De telle sorte qu'aux jours convenus, Mlle Gilberte pouvait s'accouder
a sa fenetre, sans craindre qu'on vint lui demander compte de
l'emotion qui la remuait, quand apparaissait M. de Tregars.

A l'heure dite, invariablement, avec une ponctualite a faire honte a
l'exactitude de M. Favoral, il tournait le coin de la rue de Turenne,
il echangeait avec la jeune fille un rapide regard et poursuivait son
chemin.

La sante lui etait completement revenue, et avec la sante cette grace
virile et puissante, qui resulte du parfait equilibre de la souplesse
et de la force. Mais il avait renonce a sa mise presque pauvre
d'autrefois. Il etait vetu, maintenant, avec cette elegance recherchee
et simple, cependant, qui trahit a premiere vue le merle blanc qu'on
appelle "un homme comme il faut."

Et tout en l'accompagnant des yeux, pendant qu'il remontait vers le
boulevard Beaumarchais, Mlle Gi