--Vous refusez de me rendre mon argent?

--Ni ma mere, ni ma soeur, ni moi, monsieur, ne possedons rien...

Un flot de sang sauta au visage de l'homme, et d'une langue epaissie
par la colere:

--Et vous croyez, s'ecria-t-il, que je vais me payer de cela?... Vous
n'avez rien? Pauvre chat! ou donc ont passe les vingt millions que
votre pere a voles?... Car il a vole vingt millions, je le sais, on me
l'a dit. Ou sont-ils?...

--Monsieur, la police a mis les scelles sur les papiers de mon pere.

--La police! interrompit le boulanger, les scelles!... Qu'est-ce que
cela me fait!... C'est mon argent que je veux, entendez-vous... La
justice va s'en meler, n'est-ce pas, arreter votre pere et le faire
passer en jugement? En serai-je plus avance? On le condamnera a deux
ou trois ans de prison. En aurai-je un sou de plus? Lui, fera son
temps bien tranquillement, et en sortant de prison, il ira deterrer le
magot qu'il a cache quelque part, et pendant que je creverai de faim,
a ma barbe et a mon nez, il fera danser mes ecus... Non! non! cela ne
se passera pas ainsi, c'est tout de suite que je veux etre paye!...

Et s'asseyant brusquement sur un fauteuil, les reins renverses et les
jambes allongees:

--Et je ne sors pas d'ici, declara-t-il, sans etre paye!...

Ce n'est pas sans un penible effort que Maxence conservait les
apparences du calme.

--Vos injures sont inutiles, monsieur, commenca-t-il.

L'homme bondit hors de son fauteuil.

--Des injures! cria-t-il, d'une voix qui devait retentir par toute la
maison, c'est dire des injures que de reclamer son du? Si vous croyez
me faire taire, c'est que vous me prenez pour un autre, monsieur
Favoral fils. Je ne suis pas riche, moi, mon pere n'a pas vole pour me
laisser des rentes. Ce n'est pas en jouant a la Bourse que j'ai gagne
ces dix mille francs, c'est a la sueur de mon corps, en m'echinant
pendant des annees, la nuit et le jour, et en me privant d'un verre
de vin quand j'avais soif. Et je les perdrais!... Par le saint nom de
Dieu! c'est ce que nous allons voir! Et si tout le monde etait comme moi,
on ne verrait pas, comme au jour d'aujourd'hui, tant de gredins se
promener au soleil, les poches pleines de l'argent des autres, et du
haut de leur carrosse cracher sur les pauvres imbeciles qu'ils ont
ruines! Allons, mes dix mille francs, canaille! ou je me paye par
mes mains.

Eperdu de colere, Maxence se precipitait sur l'homme, et une lutte
ignoble allait s'engager.