avait vu en quelque
sorte monter jusqu'aux levres de sa fille. A ses adjurations
passionnees, a ses larmes, a ses ruses meme, invariablement Mlle
Gilberte opposait des reponses equivoques, un recit a travers lequel
on ne pouvait rien deviner, qu'un de ces romans enfantins qui
s'arretent a la preface, un de ces amours pour un heros chimerique
comme il en eclot dans le cerveau des pensionnaires.

Il n'y avait rien la de rassurant pour une mere, et Mme Favoral
connaissait trop l'invincible obstination de sa fille pour esperer la
vaincre.

Elle n'insista plus, parut convaincue, et se promit une surveillance
de tous les instants.

Mais c'est vainement qu'elle deploya toute la penetration dont elle
etait capable, et une vigilance qui ne se relachait pas. La plus
severe attention ne lui revela pas un fait suspect, pas une
circonstance dont elle put tirer une induction. Si bien qu'elle
finissait par se dire:

--Me serais-je donc trompee?...

C'est que Mlle Gilberte n'avait pas tarde a se sentir epiee, et
s'observait avec une circonspection tenace, que jamais on n'eut
attendue de son caractere resolu et impatient de toute contrainte.

Elle s'etait impose une sorte d'insouciance enjouee dont elle ne se
departait plus, veillant sur tous les mouvements de sa physionomie, et
se defendant de ces acces de reverie vague ou elle tombait autrefois.

Deux semaines de suite, craignant d'etre trahie par ses regards, elle
eut le courage de ne se point montrer a la fenetre a l'heure ou elle
savait que devait passer Marius.

Elle etait d'ailleurs fort exactement tenue au courant des
alternatives de la campagne entreprise par M. de Tregars.

Enthousiaste plus que jamais de son eleve, le signor Gismondo Pulci
ne cessait de chanter ses louanges, et c'etait avec une telle pompe
d'expression et une si curieuse exuberance de gestes, que Mme Favoral
s'en amusait beaucoup, et que les jours ou elle assistait a la lecon
de sa fille, elle etait la premiere a demander:

--Eh bien, ce fameux eleve?

Et selon ce que lui avait dit Marius:

--Il nage dans la plus pure satisfaction, repondait le candide
maestro, tout lui reussit a miracle, et bien au dela de ses
esperances.

Ou encore, froncant les sourcils:

--Il etait triste hier, disait-il, par suite d'une deception
inattendue. Mais il ne perd pas courage, nous reussirons.

La jeune fille ne pouvait s'empecher de sourire, de voir ainsi sa
mere aider l'inconsciente complicite du signor G