tijdvak, dat wil zeggen tusschen
het einde der twaalfde tot omstreeks de helft der veertiende eeuw,
bijna geheel gebouwd. In dien schitterenden tijd werd San-Gimignano,
dat bereids dichters, rechtsgeleerden en staatsmannen van naam had
voortgebracht, door Sienna en Florence meermalen tot scheidsrechter
gekozen om uitspraak te doen in haar onderlinge geschillen, en zond de
stad, bij zulk eene gelegenheid, aan Paus Innocentius V en aan Karel
van Anjou gezanten, om de belangen van het verbond der Guelfen te
bespreken. Later koos San-Gimignano, op aansporen van Martinus V, de
zijde des Keizers; de burgers van Sienna zonden den beroemden Salvani
als gezant naar deze republiek, welker bondgenootschap, eenige jaren
later, door Karel II van Sicilie werd gezocht. Eindelijk, om de stad,
die nog eenige grieven tegen de Florentijnen had, tot verzoening
te bewegen en te verkrijgen dat zij zich door haar schepenen op de
vergadering van het toskaansche verbond zou laten vertegenwoordigen,
schroomde Florence niet, naar het kleine San-Gimignano den beroemdsten
burger te zenden, dien het ooit bezeten heeft. Op den 2den Mei 1299
verscheen niemand minder dan Dante Alighieri in den raad der republiek,
om voor den podesta Mino de'Tolomei de zaak van Florence te bepleiten.

Niet zonder moeite slaagde de gemeente er in, de edelen te verzoenen
met de volksregeering; bij elke overwinning der Ghibellijnen hervatten
de machtige baronnen met hun aanhang den kamp; zij streden tegen
de edelen van de andere partij, en beiden zochten zich maar al te
vaak te versterken door bondgenootschap met den vreemdeling. Toen
de twist der Witten en Zwarten de oude partijen ontbond en in
factien oploste, stonden aldra de verschillende wijken der steden
vijandig tegen elkander over; de straten werden slagvelden, en ieder
huis eene vesting. Ook te San-Gimignano woedde de partijschap met
groote heftigheid; ge vindt daarvan nog de herinnering in de zware
gekanteelde paleizen of burchten, die nog steeds de namen hunner
oude eigenaars dragen. Tegen het einde der dertiende eeuw, openen
de Salvucci, Ghibellijnen, de vijandelijkheden tegen de Pellari,
Guelfen;--in 1319 vatten Tribaldo en Fusco Baroncetti de wapenen
op tegen de gemeente; zij werden verbannen.--De samenzweering van
Gentile Buondelmonte tegen den podesta Ranieri Trevio, in 1321, is een
voorspel der gevaren, die deze republieken van de zijde harer machtige
en eerzuchtige burgers zullen dreigen. De verdreven r