en rekening naar herwaarts komen--hebben
zij bij hunne aankomst niets met u te maken?

--Niets te maken met de zesde Maatschappij?

--Ja; zijn zij dan van alle toezicht ontslagen, behalve natuurlijk
van dat der amerikaansche policie?

--Zij betalen aan de Maatschappij vijf dollars per hoofd, bij wijze
van landingspremie. Die premie moeten zij betalen, omdat zij zonder
onze vergunning niet aan land kunnen komen.

--Zoo heeft dus uwe maatschappij eene zekere mate van gezag over ieder,
die van Hongkong komt en in deze haven aan wal stapt?

--Wij zijn zedelijk verplicht, zijn gebeente naar China terug te
brengen: tot dekking van onze kosten, leggen wij hem de betaling
van vijf dollars op. Als wij geen getuigschrift voor hem afgeven,
wil de stoombootmaatschappij hem niet aan land laten gaan. Dit is
eene voorwaarde van het contract, door de Vijf Maatschappijen met
de stoomvaart-maatschappij gesloten. Zoodra een passagier zijn vijf
dollars betaald heeft, mag hij het schip verlaten;--maar die vergunning
wordt hem niet gegeven, zoolang hij niet bewijzen kan, deze premie
betaald te hebben, hetzij in goud, hetzij door eene schuldbekentenis.

--En daarna verliest gij hem evenmin uit het oog als uw
rechtstreekschen schuldenaar?

--Zeker, evenmin. Wij verliezen niemand uit het oog. Wie zou anders
zorg dragen voor zijn lijk?

--Gij hebt uwe eigene policie en uwe eigene magistraten, niet waar?

--Wij hebben overal onze spionnen en opzieners. In San-Francisco hebben
wij veel spionnen. Niemand ziet daarin iets berispelijks. Met behulp
van deze onze spionnen en opzieners weten wij wat er in ieder huis
omgaat. Wij kennen den naam van ieder der onzen; wij weten waar hij
is en wat hij doet. Het is onze plicht, zooveel mogelijk met alles
bekend te zijn. Immers, als iemand gestorven is, moeten wij zijn lijk
opsporen en naar het vaderland terugzenden. Zoo wij dit niet deden,
zou hij als een hond begraven en vergeten worden.

--Naar men verzekert, zou uwe maatschappij over zoo groote geheime
macht beschikken, dat gij de overtreders op elke plaats kunt
bereiken en te ieder stond kunt treffen, zelfs onder de oogen der
plaatselijke overheid. Men heeft mij, bij voorbeeld, verhaald van
twee uwer landslieden, die bij Reno, in de bergen van Nevada woonden;
een daarvan zou zich schuldig hebben gemaakt aan een of ander vergrijp
tegen de reglementen van de Zes Maatschappijen; zijn makker zou daarop
een wenk hebben ontvangen om hem te dooden, w