el dus Ah-Ki, en heb niet noodig zijn loon
te verhoogen: zoo brengt mijne beleefdheid mij vijf dollars per maand
op. Bovendien kost Hop-Ki mij minder dan welke Biddy of Gretchen ook,
en is daarbij nauwgezetter in de vervulling van zijn plichten. Vraag
aan mijne vrouw, of zij ooit eene naaister, eene kamenier en waschvrouw
gehad hoeft, die met Ki kon wedijveren. In den beginne kunt ge u
niet van lachen onthouden, als ge zulk een heidenschen Chinees, met
zijn bleek maansgezicht, in uwe bad- en kleedkamer bezig ziet met het
ledigen der kuipen en het schoonmaken van kommen; maar als ge drie-
of viermaal aan zijn varkensstaart getrokken hebt, zonder dat het
ding loslaat, dan zijt ge aan hem gewend en ge vergeet zijne kunne.

--Vergeleken met Gretchen en Biddy, schijnt uw schurk van een Ki dan
toch eene soort van gunsteling te zijn.

--Wel, ja--eene soort van gunsteling; zoo als ge van een bunzing uw
gunsteling maken zoudt. Hij is des avonds altijd thuis, en verlangt
zondags geen uitgaansdag. Als hij een enkele maal naar de pagode wil
gaan, zal hij mij altijd verlof vragen, en nooit eene minuut over zijn
tijd tehuis komen. Ook brengt hij nooit broers of neven mede, die mijn
wildbraad opeten. Om den heiden recht te doen, hoewel hij twee messen
onder zijn kiel verbergt, moet ik zeggen dat hij sommige eigenschappen
bezit, die bij blanken zelden worden gevonden en nooit bij iersche
Biddy's en duitsche Gretchen's. Hij drinkt nooit, en is bijna nooit
nurks of driftig. Hij gebruikt nooit onbetamelijke worden, althans
geen woorden, die uwe vrouw of dochter kan verstaan. Ongetwijfeld
raast en tiert de kerel in zijn slaap, en vloekt hij in zijn eigen
taal; somwijlen betrap ik hem op zulke aanvallen van drift; maar die
heiden is zoo slim, dat zelfs in zijne hevigste aanvallen van woede,
iemand die hem niet kent, zou meenen dat hij een kind in slaap zong.

--Is het waar, dat, even als de andere Aziaten, ook de besten onder
deze Mongolen toch leugenaars en dieven zijn?

--Ja, zij liegen en stelen; maar niet erger dan de meesten van hun
stand. Alle dienstboden liegen en stelen. Biddy steelt erger, Gretchen
is brutaler dan Ki. Bovendien heeft Ki oogenblikken van berouw,
die bij Biddy en Gretchen nooit voorkomen. Als hij zich bijzonder
slecht gedragen heeft, dan komt hij tot mij, met tranen in de oogen,
en verzoekt mij, hem een goed pak slaag te geven.

--En doet gij dat?

--Wel zeker. Hij houdt van den stok, en ik ook. Het is voor ons