n
de binnenzijde van de Sint-Janspoort, had men, in de veertiende eeuw,
tegen den muur boven den boog, eene Madonna in fresko geschilderd,
die, naar men verhaalde, het vermogen bezat om wonderen te doen. Ten
tijde van Savonarola oordeelde men het daarom gepast, dit beeld te
omvatten met eene kleine kerk, die boven op een grooten boog werd
gebouwd en in 1582, op onhandige wijze, werd gerestaureerd.

Aan het einde der straat gaat men onder een tweeden boog door,
een overblijfsel, naar men zegt, van eene oude poort, die deel
uitmaakte eener vroegere omwalling: is dit zoo, dan besloeg de
stad toen eene zeer kleine oppervlakte. De paleizen der edelen
verheffen zich bijna allen binnen dien kleinen omtrek, waartoe een
onregelmatig, heuvelachtig plein toegang geeft, dat met paleizen
in florentijnschen stijl is omzoomd en in het midden prijkt met
een waterput, in 1273 gemaakt en in 1346 vergroot door den podesta
Malevolti, wiens wapenschild nog op den put te zien is. De zware
pilaren, die de architraaf dragen en die architraaf zelf behooren
tot den oorspronkelijken bouw. Deze put, waaraan de Piazza haar naam
ontleent, getuigt van de zeldzaamheid van het water in een stad,
die op een steilen heuvel is gebouwd; daar de put honderdduizend kan
water bevat, had men vroeger een groote steenen kuip aangebracht voor
het geval van brand. Het water werd geput met bakken of emmers van
gebakken aarde, die het eigendom waren van enkele, in de nabijheid
wonende partikulieren, aan wie, bij verlies of beschadiging dier
emmers, van stadswege eene vergoeding van twee stuivers en vier
penningen voor iederen emmer werd betaald. De Cisterna doet eene
zeer goede uitwerking op dit onregelmatig driehoekige, sterk hellende
plein, omringd door paleizen van rooskleurigen baksteen en geelachtigen
steen. Onder die paleizen bemerkte ik het oude paleis der vroedschap of
Volkspaleis, dat een der meest antieke gebouwen is en uitmunt door den
strengen eenvoud van zijn stijl; daarnaast verheft zich de sierlijke
woning der familie Borgheresi. Aan de overzijde staat het paleis
der Cortesi; de zware toren, die hoog boven dat paleis uitsteekt,
is een oude burcht der Paltoncini, die er twee zoodanige bezaten;
de andere is in 1822 ingestort.

Dit plein grenst aan een ander, het plein der Collegiata, zeer
oneigenaardig thans del Duomo genoemd. Daar bevindt zich de eenige
locanda (herberg) van de geheele stad; zij is tegen het Volkspaleis
aangebouwd, tegenover de oude