, avec un ronflement plus fort de temps en temps, qui le
reveillait; sa femme commencait a dodeliner de la tete, en exhalant
parfois un profond soupir. M. Triphon en avait assez. Il ferma son livre
et se leva.

--Tu vas te coucher? demanda Mme de Beule d'une voix pateuse.

--Oui, maman.

--Nous montons aussi? proposa-t-elle a son mari qui somnolait.

Il ramassa son journal et grommela quelque chose qui semblait etre une
reponse affirmative.

--Bonsoir, papa, dit M. Triphon d'une voix mate.

--H'm, grogna M. de Beule avec une repugnance marquee.

--Bonsoir, maman.

--Bonsoir, Triphon.

Et il quitta la salle. C'etait ainsi chaque soir, depuis l'histoire avec
Sidonie: de la part de son pere, a peine un grognement en guise de
bonjour ou bonsoir et, pendant le reste du jour, pas un mot ni un
regard. De la part de sa mere, qui souffrait de cette hostilite sourde,
tenace, vindicative, toute la bonte, toute l'amabilite qu'elle osait lui
temoigner sans trop offusquer son mari, avec l'espoir lointain et vague
que, peut-etre, quelque jour, la reconciliation viendrait.

M. Triphon se sentait tout a fait deprime, accable. Il pressentait
l'orage qui allait infailliblement s'amonceler sur sa tete. Il ne
doutait pas qu'une explosion nouvelle ne fut imminente. Et alors? Et
ensuite? Renvoye de la maison, sans moyens d'existence, a vau les
chemins? Il ne savait. Tout etait possible et il craignait le pis. Tout
etait sombre, triste, incertain. L'avenir devant lui se dressait sous
l'apparence d'un mur noir. Decourage, il se deshabilla et se mit au lit.
Il entendit son pere et sa mere monter pesamment l'escalier. M. de Beule
parlait d'une voix chagrine de la besogne du lendemain; et elle lui
repondait en quelques mots vagues, sans signification. Peu apres, il
entendit monter Sefietje et Eleken. Sefietje toussait nerveusement, ce
qui, chez elle, de meme que les pommettes rouges, etait toujours un
signe d'agitation interieure; et les jupes de la femme de chambre
avaient un bruissement de fuite precipitee. La chambre ou elles
couchaient l'une et l'autre se trouvait au-dessus de celle de M.
Triphon; pendant tres longtemps, il percut une rumeur assourdie de
conversation ininterrompue. Sans aucun doute, se dit M. Triphon, elles
savent ... tout au moins ont vent de quelque chose....

Enfin il s'endormit, mais d'un sommeil inquiet, peuple de cauchemars
angoissants. En reve il revoyait Sidonie dans son lit et elle etait si
pale et si do