E AGUIRRE

Nunca volvi a ocuparme de mi tio Juan de Aguirre, que en mi infancia
tanto me preocupo; pero un dia iba en una de esas canoas que cruzan la
bahia de Manila conduciendo el pasaje, y que llaman _guilalos_, cuando
entable conversacion con un viejo capitan vasco que mandaba un
bergantin, y al decirle que yo era de Luzaro, me pregunto:

--?Usted sabe algo de la vida de Juan de Aguirre?

--No. Y eso que Juan de Aguirre era pariente mio.

--?Juan de Aguirre y Lazcano?

--El mismo. Era mi tio carnal.

--?Que se hizo de el?

--Debio morir. Yo he asistido a su funeral.

--?Cuanto tiempo hara de eso?

--Pues, hara cerca de veinte anos.

--No puede ser. Hace unos catorce o quince anos, Juan de Aguirre vivia,
y estaba, segun me dijeron, en Ilo-Ilo.

--No creo que fuera el; me parece imposible.

--Yo no le he visto--repuso el capitan--, pero he conocido gente que ha
hablado con el.

--Podria ser una persona del mismo nombre.

--?Del mismo nombre, del mismo pueblo y que hubiera navegado de piloto
en el mismo barco?... Muy raro tenia que ser.

--Si, es verdad. Pero si hubiese vivido en Ilo-Ilo, le hubiese escrito a
su madre.

El capitan se encogio de hombros como si el argumento no le convenciera
y anadio con indiferencia:

--Hace veinte anos que no le escribo yo a mi mujer, y probablemente
creera que me he muerto.

Me despedi de este paisano, que sin duda no era un caso muy
significativo de ternura matrimonial; le conte la conversacion a mi
segundo, e hicimos una serie de indagaciones entre capitanes, pilotos y
contramaestres vascongados. Varios nos confirmaron que, efectivamente,
habian oido hablar hacia unos quince anos de un Juan de Aguirre,
propietario en Ilo-Ilo y antiguo marino; en cambio, el capitan de la
corbeta _Mari Galante_, Francisco Iriberri, a quien encontramos en una
de esas calmas del Oceano Indico, al sur de Madagascar, me dio otros
datos.

Iriberri era un viejecito pequeno, imberbe, con el aire enfermizo, el
pelo rubio y los ojos ribeteados. Despues he sabido que Iriberri fue uno
de los capitanes mas audaces de su tiempo.

Iriberri me aseguro que Juan de Aguirre habia estado, como el, haciendo
el comercio de negros y de chinos hasta que fue apresada su urca por un
crucero ingles. Iriberri me dijo que la urca en donde navego mi tio se
llamaba _El Dragon_ y que era de una Sociedad franco-holandesa, y me dio
tales detalles, que quede convencido. Segun el, mi tio, si no se habia
esc