ne me le fis plus dire une seconde fois. Je m'enveloppai
dans ma peau d'ours et, les pieds au feu, je m'endormis.

Je dormais d'un profond sommeil, lorsque Picart me reveilla en me
disant: "Mon pays, voila, je pense, pres de deux heures que vous
reposez comme un bienheureux. J'ai mange. A present, c'est a votre
tour, et a moi de me reposer, car je sens que j'en ai aussi bon
besoin. Voila nos fusils en bon etat et charges. Veillez bien, a votre
tour, et lorsque je me serai un peu repose, nous partirons." Alors il
s'enveloppa dans son manteau blanc et se coucha; a mon tour, je pris
la marmite entre les jambes; je me mis a manger la soupe avec un
appetit devorant. Je crois que, de ma vie, je n'avais mange et ne
mangerai avec autant de plaisir.

Mon vieux grognard m'avait donne un morceau de biscuit gros comme mon
pouce, pour, disait-il, me degraisser les dents apres avoir mange ma
viande.

Apres mon repas, je me levai pour veiller a mon tour. Il n'y avait pas
cinq minutes que j'etais en observation, lorsque j'entendis le cheval
blesse, que nous avions trouve en arrivant, se mettre a hennir
plusieurs fois, prendre le galop jusqu'au milieu du lac. La,
s'arretant, il en fit encore autant. Aussitot, j'entendis d'autres
chevaux lui repondre. Alors il prit sa course du cote ou on lui avait
repondu. A peine est-il parti, que je me place derriere un massif de
petits sapins, et, de la, suivant sa course de l'oeil, je le vois qui
joint un detachement de cavalerie qui traversait le lac. Ils etaient
au nombre de vingt-trois. J'appelle Picart qui, deja, dormait
tellement fort qu'il ne m'entendit pas, de maniere que je fus oblige
de le tirer par les jambes. Enfin il ouvrit les yeux: "Eh bien, quoi?
Qu'y a-t-il?--Aux armes! Picart. Vite! Debout! La cavalerie russe sur
le lac! En retraite dans le bois!--Il fallait me laisser dormir, car,
nom d'un chien, je faisais deja bonne chere!--J'en suis fache, mon
vieux, mais vous m'avez dit de vous prevenir, et il pourrait se faire
que d'autres viennent de ce cote!--C'est vrai, dit-il. Oh! scelerat de
metier! Ou sont-ils?--Un peu sur la droite et hors de portee!" Un
instant apres, cinq autres parurent qui passerent devant nous, a
demi-portee de fusil. En meme temps, nous vimes les premiers qui
s'arreterent et qui, mettant pied a terre en tenant leurs chevaux par
la bride, firent un cercle autour d'un endroit ou, probablement, ils
avaient, la veille ou pendant la nuit, casse la glace, afin de fai