tion a Picart qui, aussitot, cria: "Halte!"

En moins de deux minutes, le portemanteau fut ouvert et, sous la
premiere enveloppe, je tirai une bouteille qui contenait quelque chose
qui ressemblait a du genievre, tant qu'a la couleur. Nous ne nous
etions pas trompes, car Picart, sans se donner la peine d'y mettre le
nez, en avala de suite une gorgee, en me disant: "A vous, mon
sergent!" Lorsque j'en eus goute, je sentis, a mon estomac, un bien
qu'il est plus facile de sentir que d'exprimer; nous fumes d'accord
que cette trouvaille valait mieux que le reste et, comme il fallait la
menager, et que j'avais, dans ma carnassiere, un petit vase en
porcelaine de Chine que j'avais apporte de Moscou, nous decidames que
ce serait la ration, toutes les fois que l'on voudrait boire.[39]

[Note 39: Ce petit vase, je le conserve toujours. Il est chez moi,
sous le globe d'une pendule, avec une petite croix en argent qui a ete
trouvee dans les caveaux de l'eglise Saint-Michel, ou sous les
tombeaux des Empereurs (_Note de l'auteur_.)]

Nous nous enfoncames dans le bois avec beaucoup de peine, et, au bout
d'un quart d'heure de marche penible, par suite de la quantite
d'arbres tombes sur notre passage, nous arrivames sur un chemin large
de cinq a six pieds, qui venait de gauche et qui, a notre grande
satisfaction, se continuait sur notre droite, precisement dans la
direction que nous devions prendre pour rejoindre la grand'route ou
l'armee devait avoir passe et qui, suivant nous, ne devait pas etre
eloignee de plus de deux a trois lieues.

Me trouvant plus a l'aise, je levai la tete, et, regardant Picart, je
vis qu'il avait la figure ensanglantee. Le sang s'etait forme en
glacons sur ses moustaches et sur sa barbe. Je lui dis qu'il etait
blesse a la tete. Il me repondit qu'il venait de s'en apercevoir au
moment ou son bonnet a poil s'etait accroche a une branche, et qu'en
le remettant, le sang avait coule sur sa figure; que, du reste, il
n'avait rien de grave. Il me dit que ce n'etait pas le coup de
pistolet qui l'avait fait tomber, mais que, tenant la bride du cheval,
au moment ou il voyait venir l'autre Cosaque, il avait voulu se saisir
de son arme pour en faire usage, mais qu'il avait glisse sur les
talons et que, sans lacher ni son fusil ni la bride du cheval, il
s'etait trouve sur le dos et sous le ventre. "Et puis, continua-t-il,
ce n'est pas le moment de s'en occuper. Nous verrons cela ce soir!" Il
parait que la balle avait trav