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la cinquieme fois que nous caressions notre bouteille, et l'on
commencait a y voir la place. Ensuite nous nous concertames.

Comme, dans l'endroit ou nous etions, se trouvait beaucoup de bois
coupe, nous decidames de nous etablir un peu plus avant, pour nous
tenir a une certaine distance des maisons qui etaient sur la route.
Nous nous arretames contre un tas de bois qui pouvait, en meme temps,
nous abriter a demi. Apres que Picart se fut debarrasse de son sac, et
moi de la marmite, il me dit: "Allons, pensons au principal! Du feu,
vite un vieux morceau de linge!" Il n'y en avait pas qui prenait mieux
le feu que les debris de ma chemise. J'en dechirai un morceau que je
remis a Picart; il en fit une meche qu'il me dit de tenir, ouvrit le
bassinet de la batterie de son fusil, y mit un peu de poudre et, y
ayant mis le morceau de linge, lacha la detente: l'amorce brula et le
linge s'enflamma, mais une detonation terrible se fit entendre et,
repetee, par les echos, nous fit craindre d'etre decouverts.

Le pauvre Picart, depuis la scene des prisonniers, et ce qu'il avait
entendu dire par l'officier touchant la position de l'Empereur et de
l'armee, n'etait plus le meme. Cela avait influence sur son caractere
et meme, par moments, il me disait qu'il avait fort mal a la tete; que
ce n'etait pas la suite du coup de pistolet recu du Cosaque, mais une
chose qu'il ne pouvait pas m'expliquer. Tout cela lui avait fait
oublier que son arme etait chargee. Apres le coup, il resta quelque
temps sans rien dire et n'ouvrit la bouche que pour se traiter de
conscrit et de vieille ganache. Nous entendimes plusieurs chiens
repondre au bruit de l'arme. Alors il me dit qu'il ne serait pas
surpris que l'on vienne, dans un instant, nous traquer comme des
loups; quoique, de mon cote, j'etais encore moins tranquille que lui,
je lui dis, pour le rassurer, que je ne craignais rien a l'heure qu'il
etait et par le temps qu'il faisait.

Au bout d'un instant, nous eumes un bon feu, car le bois qui etait
pres de nous et en grande quantite, etait tres sec. Une decouverte qui
nous fit plaisir, c'est de la paille que nous trouvames derriere un
tas de bois ou, probablement, des paysans l'avaient cachee. Il
semblait, par cette trouvaille, que la Providence pensait encore a
nous, car Picart, qui l'avait decouverte, vint me dire: "Courage! mon
pays, voila ce qui nous sauve, du moins pour cette nuit. Demain Dieu
fera le reste, et si, comme je n'en doute p