la que je vous en parle, et pour vous demander si
l'industrie et le besoin auraient pu raccommoder votre marmite!--Non
certainement, pas plus que les deux tetes qu'il emporta de Gregoire et
de Lemoine!--Diable! me dit Picart, comme vous vous rappelez leurs
noms!--Je ne les oublierai jamais, car Gregoire etait Velite comme
moi, et, de plus, un ami intime. J'avais, ce jour-la, dans la marmite,
du biscuit et des haricots.--Oui, repond Picart, qui firent mitraille
sur nos frimousses! Coquin de Dieu! quelle journee encore que
celle-la!"

En causant de la sorte, la neige fondait dans la marmite. Nous y mimes
de la viande tant que nous pumes, afin qu'apres en avoir mange, il put
nous en rester assez de cuite pour la route que nous avions a faire.

Ma curiosite me porta a voir ce que contenait la carnassiere en toile
que j'avais ramassee, la veille, aupres des deux malheureux que
j'avais trouves mourants sur le bord de la route. Je n'y trouvai que
trois mouchoirs des Indes, deux rasoirs et plusieurs lettres ecrites
en francais et datees de Stuttgard, a l'adresse de Sir Jacques,
officier badois au regiment de dragons. Ces lettres etaient d'une
soeur et pleines d'expressions d'amitie. Je les avais conservees,
mais, lorsque je fus fait prisonnier, elles furent perdues.

Assis devant le feu, a l'entree de l'abri que nous avions choisi, le
dos tourne au nord, Picart ouvrit son sac. Il en tira un mouchoir ou,
dans l'un des coins, il y avait du sel, et, dans l'autre, du gruau. Il
y avait longtemps que je n'en avais vu autant; aussi je faisais des
grands yeux, en pensant que j'allais manger une soupe salee au sel,
moi qui, depuis un mois, en mangeais, ayant pour tout assaisonnement
de la poudre. Il presida avec ordre a la cuisine, en mettant a part
une partie du gruau pour la soupe, lorsque la viande serait cuite.

Comme je me trouvais extraordinairement fatigue, et l'envie de dormir
etant cette fois provoquee par la chaleur d'un bon feu, je temoignai
le desir de me reposer: "Eh bien, me dit Picart, reposez-vous,
enfoncez-vous sous l'abri, et moi, pendant ce temps, je soignerai la
soupe. Cela ne m'empechera pas de veiller au grain pour notre surete,
en commencant par nettoyer nos armes, et ensuite les charger. Combien
avez-vous de cartouches?--Trois paquets de quinze.--C'est bien, et moi
quatre, cela fait cent cinq. En voila plus qu'il n'en faut pour
descendre vingt-cinq Cosaques, si toutefois il s'en presente. Allons!
dormez!" Je